��「最早明治二十八年，不可能再提前了。」
川上操六点了点头：「明治二十八年，常德胜一定已经完成了他的新军组建和大同江防御的部署。如果让他遂行龟缩防御的方案，那麽我军一定会在大同江两岸蒙受重大损失。」
他顿了顿，又道：「而我军最好的应对之策，就是诱敌南下，在汉城附近举行会战。」
大山岩看向东条英教，他知道东条英教和常德胜有过交集，两人曾在普鲁士战争学院当了一年半的同学。
东条英教摇了摇头：「常德胜此人，对清日两国的力量对比和朝鲜半岛的形势，有着深刻的认知。诱敌南下之策，恐怕很难奏效。」
川上操六并不气馁：「那麽我们就把清军在朝鲜的最高指挥官换成别人。」
大山岩眼神一凛：「刺杀吗？」
「还有更好的办法！比刺杀更有效，也更加不容易失败。」川上操六放下了指挥棒，在会议室中踱了几步，「大将阁下，您注意到了吗？常德胜在朝鲜做的事情，表面上看，都是为了防日，但实际上......他还有养寇自重的嫌疑！」
大山岩看着川上操六：「养寇自重？从哪里可以看出来？」
川上操六走回地图前，用指示棒点了点朝鲜半岛南部的位置：「大将阁下，请看这里——釜山公共租界。这个公共租界，就是在常德胜的推动下，以釜山日租界和清租界为基础建立的。其工部局名义上是商民自治，但实际上，已经被我日本商人控制了。
他又把指示棒往上挪了一点：「还有这里——朝鲜铁路的釜山至大邱段，这段铁路一旦建成，我军的兵力和物资就可以快速从釜山港口运抵朝鲜半岛南部的战场。另外还有元山的公共租界，那里的日本商民也已经占据了绝对多数！」
他转过身来：「如果将这几件事放在一起看，就能得出一个很有趣的结论：常德胜一边在朝鲜北部练兵防日，一边在朝鲜南部放任日本势力做大。这不是养寇自重，又是什麽？」
大山岩若有所思：「你是说......我们可以给清廷内部的人递一些弹药？」
「正是如此。」川上操六道：「清廷内部向来矛盾重重。北洋的李鸿章和清流的翁同龢之间，早就势同水火。翁同龢是光绪帝的老师，代表的是年轻气盛的皇帝的意志。另外，北京的八旗权贵对於北洋这个汉人军政集团，素来十分忌惮。」
他顿了顿，又说：「我们可以通过清国的报纸，将北洋在朝鲜的部署描绘成养寇自重、挟兵要饷。每年空耗国家数百万两军饷，却放任日本势力在朝鲜步步壮大......」
大山岩眉头一挑：「这种话，他们会相信？」
「他们会相信。」川上操六笃定地说，「因为他们本来就愿意相信！翁同龢需要的不是真相，而是攻击李鸿章的弹药；八旗权贵需要的不是真凭实据，而是削弱北洋的藉口。我们只要给他们提供弹药，他们自己就会扣动扳机。」
他笑了笑：「而且我们有现成的弹药：釜山租界被日本控制、釜山至大邱的铁路有利於日本运兵、还有元山租界内的日本商人......这些都是事实，足够让那些清流和八旗权贵写一百本攻击北洋的摺子了。」
大山岩思索了片刻：「这个方案需要多长时间才能见效？」
「两年足以。」川上操六说，「第一年造势，第二年发酵。到明治二十八年......也就是西历一八九四年，舆论压力将达到顶峰。届时，只要我们在朝鲜制造一点事端，清廷就会迫不及待地派淮军入朝。」
大山岩又看向东条英教：「东条少佐，你觉得常德胜有什麽办法可以化解吗？」
东条英教沉默了一会儿，缓缓摇了摇头：「大将阁下，我觉得常德胜无计可施。」
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