鲜血汇成一片，将黑水镇那本就肮脏的泥泞街道，染成了一片刺目猩红，百姓们惊恐地尖叫着，四处躲藏。
老耿躲在巷口，浑身都在发抖。
他感到很迷茫，很混乱。
他恐惧是因为这是他这辈子第一次看到外来的军队，如此肆无忌惮地在这片土地上展开杀戮。
这种凛然杀气，这种杀人效率，比那些矿霸还要冷酷十倍、百倍！
可是。
在这恐惧之下，老耿的心底，却又隐隐升腾起一种扭曲难以名状的快意！
因为，死的是那些人！
是那些压迫了他三十年，把他当畜生一样对待的人！
他们此刻，正在被更强大、更暴烈、更凶恶的东西碾成粉碎！
老耿那贫瘠的见识无法让他理解发生了什么。
但不妨碍他察觉到，有什么东西，在这场血雨腥风中，正在发生着。
......
不知过了多久。
街道上的杀戮和抓捕渐渐平息，集市上的秩序被军队强行接管。
惊魂未定的百姓和底层矿工们，被人流裹挟着，被士卒们驱赶着，前往集市中央的广场。
老耿也混在人群中，一瘸一拐地跟了过去。
广场上。
一面盖着襄阳府衙和太守府鲜红大印的布告，被几名士卒砰砰砰地钉在了一块木板上。
老耿作为一个最底层的矿工，自然是一个字也不识的。
但他此刻也顾不上害怕了，他像周围的所有百姓一样，伸长了脖子，死死地盯着高台。
一名穿着官服的年轻文吏，在一群披甲军士的簇拥下，登上了高台。
他运足中气，大声宣告：
“接荆州牧大人令！”
“即日起，竹山各乡镇，全境军管！”
“没收所有非法私矿所得！废除尔等平民，签给所有矿霸的私债，一笔勾销！”
“从今往后，严禁任何商贾囤积居奇、哄抬米价，违者，就地正法！”
“另，官府于竹山设立‘竹山矿业署’！即日起，招募正规矿工！凡愿入官矿做工者，由官府分发护具！按日结薪！”
年轻官吏的声音在广场上回荡：“每人每日，工钱一升精米！另加十文铜钱！”
“官府造册，按日结清！绝不拖欠！”
话音落下。
广场上死寂片刻，随即便爆发出一阵“嗡嗡”的议论声。
文吏眉头微皱，原以为这政令一颁布，下面这些人应当欢欣鼓舞、叩拜谢恩才对，可怎么...
他不明白，受尽了欺骗和压迫的底层百姓，本能地是不敢相信这些官家话的。
历朝历代，官府的告示在这黑水镇贴了无数次，哪一次不是上面写得花团锦簇，最后换汤不换药地变着法子盘剥他们？
旁边一个老矿工满脸凄苦地摇了摇头，低声嘟囔：
“喊得这么凶，有个屁用？怎么不见他们进深山里，把那些真正的大锅头给剿了？”
“就是，”另一人附和道，“抓几个镇面上的打手，杀几个巡街的算什么？过不了多久，等风头一过，那些大锅头塞够了银子，还不是照样回来？到时候黑商继续卖高价粮，咱们还不得去求他们？”
“还每日发米发钱...官府什么时候这么好心过？怕不是想把咱们骗去挖矿，然后直接活埋了省事吧！”
人们满是怀疑。
可是，就在这时。
一个汉子挤进人群，压低声音，神神秘秘地说道：
“你们先还别说这话...我感觉这次，挺不一样的。”
“我今儿早晨去堵河那边挑水，你
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