此星亮度极暗，肉眼难见，寻常仪器亦难捕捉。” 林远之的声音在郑和耳边响起，平静中带着一丝不易察觉的激越，“但它存在，其行度稳定，其光度恒定，其位置……恰好处于旧有北天极与真正天极（地球自转轴指向）的延长线附近，是更合适的、标志‘天北极’的候选者！ 我称之为‘镇海’，非为僭越，实因发现其稳定特性尤利于航海定向。它一直在那里，只是以前的‘尺’，不够精密，看不到它而已。”
郑和缓缓直起身，看向林远之，又看向那架匪夷所思的仪器，最后望向北方星空。那颗暗红色的“镇海星”，在高级仪器的揭示下，仿佛一只冰冷的、从未闭合的上帝之眼，在嘲笑着世人的无知与自大。
“你证明了你的仪器更精密，甚至可能发现了一颗未被记录或重视的暗星。” 郑和的声音有些沙哑，但依旧稳定，“但这就能证明你的‘新天’理论正确？就能证明紫微已黯，当立新极？就能证明你背弃君父、勾结外邦、私篡历法、惑乱天下的行径是正义？”
林远之眼中的光芒黯淡了一瞬，随即化为更深的执着与一种近乎殉道者的平静。
“郑和，你看到的只是‘背弃’与‘私篡’。你眼里只有八年前南京城破的烽烟，和雨花台上那三百七十三口未冷的血。”
他微微仰头，望向东方夜空，仿佛能穿透万水千山，看到那座已成梦魇的城池。
“可在我眼里，自方师（方孝孺）的血浸透雨花台泥土那一刻起，‘正义’二字，就同我大明的国祚一起，被你们那位‘永乐爷’的北军铁蹄，踏得粉碎了。”
他收回目光，重新看向郑和，那目光不再有愤怒，只有耗尽一生心血的疲惫，和一种近乎冷酷的清明：
“现在支撑我这把老骨头的，不是什么‘正义’。是执念。是不甘心郭守敬耗尽心血测定的天，方希直（方孝孺）宁折不弯守护的道，就这么被一场兵变、一把大火，从这世上抹得干干净净。”
他的手杖，轻轻点在那架精密的“寰宇定极仪”冰凉的铜座上：
“所以，我带着能带走的一切——《授时历》的全本算法，钦天监积年的星图，还有方师批注的《洪武正韵》——来到了这片你们称之为‘泰西’的蛮荒之地。”
“我用这八年，教他们认星，教他们航海，教他们用我们的算法，去解他们的天。我用这八年，在这里，在开罗，在锡兰山，重新立起我们华夏的‘圭臬’，用更精密的铜和玻璃，去量这片陌生的天。”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种宣告般的决绝：
“我这么做，不是为了复辟哪个朝廷，也不是为了向朱棣复仇。”
“我只是想证明，也想让后来人看到——”
“这世上，除了你们用刀剑和谎言刻下的‘正统’，除了那套沾着建文旧臣鲜血的‘永乐历法’……”
“还有另一套刻度！另一片天！另一条路！”
“一条不靠杀戮、不靠篡位、不靠焚书坑儒，只靠算筹、观测和一代代人接力探索，也能走通，甚至可能走得更远、更稳的……文明之路！”
夜风吹拂着他花白的须发，他站在威尼斯钟楼之巅，像一尊孤独的、来自古老东方的先知雕像：
“你说我惑乱天下？不，郑和。”
“我是在给这天下，多一个选择。”
“一个……不那么容易被刀剑斩断，被谎言掩埋的选择。”
他的话语，在威尼斯钟楼之巅的夜风中回荡，带着一种孤绝的、殉道者般的悲壮。
总督斯泰诺轻轻咳嗽一声，打破了这令人窒息的寂静。他走上前，目光复杂地看了看林远之，又看了看郑和。
“两位的观测与辩论，令人大开眼界。” 他缓缓说道，用的
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