法克扣下属的钱粮往自己兜里塞，这么大方的主，他是头一回见。
“还有个事。”赵四突然想起什么，“那院子的外墙被推了，正在往大了扩，明显是要住更多人。”
扩院子。
刘五脑子转得飞快。那院子原本就住十几个人，扩了肯定是要招人手。招人就得有粮，他敢扩，就说明粮够多，根本不愁吃。
“明天再派四个人过去一趟。”刘五说，“别带东西，就空着手去，看他们给不给粥喝。要也给，就说明粮确实够多。顺手带俩不值钱的小玩意儿当见面礼，不空手，也不失礼，看看他们怎么招待。”
这天夜里，破庙里只有干草被风吹得簌簌响，偶尔有人咳嗽两声，墙角总有人凑在一起嘀咕。
“真有细盐？”“真给棉布衣裳？”“真有稠粥管够？”
有粮、有盐、有衣穿。
第二天天刚亮，刘五就派了四个溃兵去右屯卫。
快到午时的时候四个人回来了，每人怀里都揣着一碗粥、一小包盐，还有一双新的劳保鞋。
四个人一进门就被围了，四张嘴抢着说，说来说去都是一个意思：真有白米饭，真有棉布衣裳，那李老爷真的是神仙……
“再瞎说神仙老子踹死你。”刘五踹了最咋呼的那个年轻兵一脚，扭头对赵四吩咐，“你过去递个话，说我刘某想过去拜会一下李老爷。”
赵四抹了把脸刚要走，刘五一指脚边那叠叠得整整齐齐的旧羊皮：“带上，别空着手去。”
赵四愣了一下，那几张羊皮是刘五仅剩的值钱东西，平时藏得严严实实，连碰都不让人碰。
“愣着干什么？拿着。”刘五又踹了他一脚。
赵四抱着羊皮包袱，闷头往南走。
傍晚的时候，赵四回来了。
他蹲到刘五跟前说：“李老爷说了，见面的事可以，明天就行。”
刘五听完面无表情，来回踱了两步，把地上的干草踩得沙沙响：“他原话怎么说的？”
“他说——刘把总过来，我亲自跟他说点要紧事。”
“还说啥了？”
“别的没了。”赵四想了想。
刘五没说话。这条件出乎他的意料。
“他还说，他那里粮食管够，不饿肚子，但得守他的规矩，听他的话，忠心办事，要是不服管的，就别去凑这个热闹。”
刘五把这几句话翻来覆去琢磨了好几遍。
管饭是真的，要守规矩也正常，忠心这条，在哪当兵都少不了。他把手里的树棍往火里一扔，火星子溅起来，映着他脸上深一道浅一道的皱纹：“明天我去见他。”
赵四猛地抬头：“刘爷，万一有诈——”
“有诈他犯得着费这么大劲？”刘五把破袄往紧里裹了裹，“他那火器一响，咱们谁跑得掉？他害咱们干嘛？咱们有什么让人家惦记的？”
赵四张了张嘴，没说出话来。
刘五抬眼扫了一圈挤在偏殿里、冻得瑟瑟发抖的弟兄们，没人说话，所有人都盯着他，等着他拿主意。
“再熬下去，全得饿死。”他从地上拿起那把磨得发亮的腰刀，把刀面上最后一点锈迹擦干净，插回鞘里，“明天去会会他。”
这一刻，不止是刘五做了决定，他身后这帮食不果腹、衣不蔽体的弟兄，也都跟着松了口气。
（刘五初见李明的对峙与试探细节）
时间：明末崇祯元年（1628年）三月初二
地点：右屯卫南，李明营地
刘五只带了赵四、周什长和一个叫栓子的心腹兵，一行四人，天蒙蒙亮就出发了。他没骑马，也没带任何兵器，只在怀里揣了那几张旧羊皮。
走
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