张地报了案，说在巷口看见了一个浑身冒着红光的鬼影，面目模糊不清，身旁还站着一个女孩。等他回过神来，鬼影已凭空消失，原地留下一滩血迹。
类似的报案接二连三地出现。更令人毛骨悚然的是，所有目击者的描述惊人的一致——惨白的脸、血红的头发、绿色的眼睛，总在深夜出没。恐慌像瘟疫一样蔓延开来，最后演变成了数千人的集体出逃。有人连夜搬家，有人把门窗钉死，有人请来道士做法。海淀区一时间人心惶惶，晚上街上几乎看不到人。
海淀分局的民警日夜蹲守，什么也没发现。市局派了刑侦专家过来，在案发地点反复勘测，仪器测了，脚印取了，血迹化验了——那滩血迹是猪血，不是人血。但鬼影是怎么出现、怎么消失的，始终查不清楚。案子越拖越邪，越拖越悬，最终还是转到了天枢局。
谢临川带着十个队员到达海淀的时候，已经是案发后的第十一天了。他没有急着去现场，而是先调阅了所有报案记录，把目击者的描述逐一比对，发现了一个规律——鬼影出现的地点，都集中在海淀区西北部的一片老居民区附近。那里巷子深，路灯少，天黑以后几乎没什么人。
谢临川把队员们分成两组，一组负责走访目击者，一组负责蹲守。走访组跑了两天，把几十个目击者的证词全部录了下来，反复听，反复比对。蹲守组在巷子里蹲了三个晚上，什么也没发现。鬼影像是消失了，又像是在跟他们捉迷藏。
新来的那个擅长追踪的队员叫赵远，转业前是边防部队的侦察兵，在雪原上追过越境者，在密林里跟过毒贩子。他蹲在案发巷口，把地上残留的脚印看了整整一个下午。
“谢组长，有问题。”赵远指着地面上几处模糊的脚印，“这些脚印深浅不一，不是一个人的。但也不是多个人。你看这个脚印，左脚深，右脚浅，左脚掌外侧用力重，这说明什么？”
谢临川蹲下来，仔细看了看。“这个人左腿受过伤，或者左脚有残疾？”
“不是残疾，是垫了东西。”赵远站起来，比划了一下自己的鞋底，“有人用特制道具垫高了鞋底，模仿不同人的走路姿态，制造了多人作案的假象。实际上，从头到尾只有两个人。”
谢临川的眼睛亮了。“两个？”
“对。两组脚印，反复出现，交替出现。一组左脚深右脚浅，一组左脚浅右脚深。他们换着穿不同的鞋，换着垫不同的高度，就是为了迷惑我们。”
专案组顺着赵远的思路，重新梳理了所有证据。果然，之前被认定为“多人作案”的脚印，经过仔细比对，最终归结为两个不同的步态特征。
但还有一个问题没有解决——鬼影是如何瞬间出现、瞬间消失的？巷子是死胡同，两旁是封闭的院墙，没有侧门，没有排水沟，没有可以藏身的地方。目击者看见鬼影后，不到几秒就消失了，像是融化在空气里。
专案组开了个会，大家集思广益。有人说是不是用了什么光学装置，有人说是不是有地道，有人说是不是附近有暗门。争论了半天，谁也说服不了谁。
一直没怎么说话的老队员孟昭开口了。
“你们记不记得，有一种江湖戏法，叫‘换脸术’？”
会议室安静了。孟昭站起来，走到黑板前，画了一个简易的示意图。“江湖艺人用薄如蝉翼的面具，配合灯光和角度，能在瞬间改变面部形象。甚至能在观众眼前‘消失’——其实不是消失，是快速换装、快速离开，利用视觉盲区。”
谢临川眼睛亮了。“你的意思是，嫌疑人用了某种特殊材料进行伪装？”
“对。夜光材料、荧光材料。”孟昭在黑板上写下几个字，“鬼影的特征是‘红光’‘惨白的脸’‘绿色的眼睛’，这些都符合荧光材料在暗处的视觉效果。嫌疑
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