他抬手，擦过她泛红的眼角。
“宁儿，今日之事，”他开口，“你我心知便可。玉佩异象，切勿对第三人提及。”
棠宁颔首：“臣女明白。”
“瑞王既已盯上你，”朱净顿了顿，“日后行事，需万分谨慎。”
“王爷放心。”棠宁抬眸，“臣女自有分寸。”
朱净不再多言，二人陆续下轿。
此时已入夜，国公府门前的灯笼早已点起，在夜风中摇曳，投下斑驳光影。
朱净负手立在轿旁，白袍被风轻拂。
他看向棠宁，最后叮嘱：“宫宴之后，风波必起。若有异动，持此物必可寻到本王。”
他从腰间解下一枚玄铁令牌，递入她掌心。
令牌入手冰凉，正面刻着蟠龙暗纹，背面是古篆的“净”字。
棠宁攥紧手中令牌，屈膝行礼：“臣女谢王爷。”
朱净颔首，转身登轿。
不一会便消失在长街尽头。
棠宁立在府门前，望着轿辇远去的方向。
春桃抱着霜雪琴，小心翼翼问：“姑娘，方才轿中……”
“无事。”棠宁打断，瞥见侧门方向的阴影，眸色转冷，“回府。”
主仆二人刚踏入府门，阴影里便掠出一道灰影，飞身朝瑞王府而去。
———
瑞王府·书房
烛火通明。
瑞王朱珩斜倚在太师椅上，阶下跪着从棠国公府回来的探子。
“你看清楚了？轿辇在国公府门前停了一个时辰？”朱珩的声音听不出喜怒。
“千真万确，王爷。”探子伏身叩首，“属下守在暗处，轿辇至府门前便未曾移动。属下瞧见轿身偶有晃动，帘缝间隐约透出青光，北平王下轿时，神色惊悸，异于平常。”
“青光？惊悸……”朱珩嘴角勾起一抹玩味的冷弧，“北平王素日山崩于前而色不变，宫宴便为棠宁失了分寸，如今又在轿中耗去一个时辰，倒是耐人寻味。”
他起身走到窗前，望着窗外的夜色，缓缓道：“这丫头不简单，既能压过沈媚儿出尽风头，又能让北平王这般久留乱了章法，看来藏的本事不小。”
转身之际，他看向探子：“继续盯紧棠宁，听松阁也别放松。另外，查探北平王近日是否收得奇特玉器，一一报来。”
“属下领命。”探子应声退去。
朱珩重回椅中，端起桌上冷茶抿了一口，低声道：“朱净，你越是珍视何物，本王便越要毁去。江山如此，人，亦如此。”
———
棠国府·漪澜院
棠宁屏退春桃，坐在妆台前。
铜镜里映出她略显苍白的容颜。
她取出“净”字玉佩，在掌心细细端详。
玉佩此刻已无半分异样。
可棠宁心知，一切已然不同。
玉佩异能既已触发，朱净也忆起了前世碎片。
这是转机，亦是危机。
转机在于，他们无需再步步试探，可更快筹谋；
危机则是，轿中异状，必会让朱珩疑心更重，接下来的算计，也定会更紧逼。
她轻抚玉佩上的“净”字。
前世，他托人将此玉送到她手中时，只附了一句。
【持此玉，念吾心，纵身死，情不散。】
“这一世。”她对着镜中自己低声呢喃，眼底燃起决绝，“我绝不会再让任何人，将我们分开。我棠家的仇，你的冤，必让朱珩百倍偿还。”
———
北平王府·密室
夜色深沉，朱净也未眠。
桌案之上，一枚刻
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