苏意想起第七尊石像——那个眉骨很高的中年人。
想起第六尊——那个不到十八岁的少年。
他们不是矿奴，是铁骨门的弟子。
和石老六一样，死在了擂台上。
“第八尊是鲁大师的师兄。”赵老蔫说，“和鲁大师同批贬下来的。
他死在擂台上，鲁大师死在废矿坑里，两个人到死都没能见上一面。”
苏意沉默了一息。
“你为什么告诉我这些？”
赵老蔫看着苏意。
那双眼珠子亮得惊人，不是濒死之人回光返照的亮，是藏了七年的火被点燃了。
“因为老子等了你七年。”
他往前迈了一步。
腿还在抖，但这一步踩得很稳。
“老夫在这里藏了七年，不是为了苟活。
是为了等一个能活着走出擂台赛的人。
七个弟子死了，鲁大师的师兄死了，前面八个都死了。
你是第九个。”
他伸手，粗糙如砂纸的掌心按在苏意肩膀上。
“但你不是我的棋子。
你他妈是老子等了七年的拳头。”
说完，他把手伸进怀里，摸出一张发黄的纸。
纸的边缘已经磨烂了，折痕处用矿泥粘着，摊开来有半张桌面大。
纸上密密麻麻写满了字，字迹工整，每一笔都像刀刻的。
《铁骨锻身大法》，终篇。
“铁骨锻身和你的国术淬体，同根同源。”赵老蔫说着，语气突然变得激亢起来，“都是靠受苦练出来的！
不靠灵石，不靠天赋，靠扛。
扛得住就硬，扛不住就死。
老夫这辈子没传给外人——”
他把那张纸塞进苏意手里，手指紧紧攥住苏意的手腕，指甲嵌进苏意的皮肤里。
“传给你，也不算辱没。”
苏意接过那张发黄的纸。
纸张入手滚烫，不是真的热——是纸上残留的铁骨门历代传人的体温。
纸上第一行字写着：“骨者，身之铁。
苦者，骨之火。
以苦锻骨，百炼不折。”
二十一颗国术种子里，所有跟“扛”有关的种子同时震动了一下。
易筋经、淬火锻身诀、洪家铁线拳、劈挂掌——这些种子和铁骨锻身大法不是同类，但同源。
都是以苦为火，以身作铁。
苏意收起纸张，忽然问：“前辈为什么不自己上擂台？”
赵老蔫沉默了一息。
然后他脱下了上衣。
破烂的矿奴服落在地上，露出赵老蔫的整个后背。
苏意瞳孔收缩。
背上没有一块完整的皮肉。
不是伤疤，不是鞭痕——是符文。
密密麻麻的符文，从上到下，从左到右，用烧红的铁钉一个一个烙上去的。
每个符文只有指甲盖大小，但数量多到不计其数，一层叠一层，新伤叠旧伤，层层叠叠铺满整个后背。
符文之间，有几个拳头大的圆孔疤痕，分布在后背大穴的位置——肩井、风门、至阳、命门。
是钉子钉出来的孔。
“炼魂钉。”赵老蔫说得轻描淡写，像在讲别人身上的事，“老夫六年前上过擂台。
赢了。
被钉在擂台柱上，钉了三天三夜。
修为尽废，但命硬没死。
柳晴说不杀我，留着给后来者做个‘榜样’。”
他转过身，面对着苏意。
胸口的皮肉是完好的，但那张老脸上，每一道
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