过去看一眼，走着快到时候，一眼就看见门口停着两辆大马车。
车辙在雪地上碾出两道深深的长印，从村口一直通到这里。
他心里头咯噔了一下，快步走上前去，只见车门紧闭，车厢顶上覆着一层薄雪，拉车的马在院门旁拴马石上系着，悠闲地打着响鼻。
几月不见的辛大郎，难道是回来了？
他赶紧上前敲门。
院门吱呀一声开了，开门的是一个汉子。
周里正原本以为开门的是辛镇，手都已经拱起来准备招呼了，结果门一开，却是一个他从未见过的陌生大汉。
这人身材魁梧、面相凶悍，即便是穿着一身棉衣，也挡不住那身板里透出来的力量，一看便不是寻常庄户人家能养出来的。
周里正心里一紧，不由自主地退了半步，然则口上却是道：「老朽乃是三里村里正，姓周，阁下是辛大郎友人麽？」
鲁大跟在辛缜身边日久，知道自家公子虽然青云直上，待乡里故人却向来重情。
这老汉既是村里的里正，那便不能怠慢了，便客气地侧身让开门，道：「您请进，公子昨夜用功读书，晚睡了些，这会儿还没有起床，您先到堂屋里坐。」
说着便领着周里正往院子里走。
周里正跟着他穿过院子，目光飞快地扫了一圈，心里暗惊。
昨日还冷寂空置的院子，如今扫得乾乾净净，柴垛码得齐齐整整，栅栏上的断处也补好了，连厢房门口那扇歪了许久的门扇都扶正了。
这般利落的做派，绝不是寻常人家的下人能有的。
掀开厚重布帘，进了堂屋，周里正便感觉到一股热烘烘的气息扑面而来，顿时心下微微一惊：竟是将全屋都烧得暖烘烘的，这麽奢侈？
他还没来得及落座，又有两人从後头走了出来。
一个面皮白净、身形精干，微微含笑朝他点了点头，拱手寒暄道：「老丈请坐，公子马上便来。」
另一个身材敦实、面相憨厚，也不说话，转身便去一旁拿了瓷杯，撮了一撮茶叶投进杯里，从那个形似木桶的古怪铁皮炉子上提起一把冒着热气的水壶，滚水往茶碗里一冲，碧绿的茶汤便翻涌起来，热气腾腾地端到周里正面前。
周里正双手接过茶碗，连声道谢，心里却愈发惊疑不定。
这开门的汉子本是凶悍之人，却口称公子、以您相称，礼数周到。
那个精干後生温文有礼，可转身之间脚步轻巧、脊背挺直，偶尔擡眸，眼底那一闪而过的锋芒，让人浑身不舒坦。
那个憨厚汉子，看着老实巴交，倒茶端水手脚麻利，全程没说一句话，可他看人的时候，那眼神不是直的，是冷的。
周里正在村里当了几十年里正，见过的人形形色色，他深信自己的直觉不会错：这三个人，没一个善茬！
能让他们俯首帖耳、一口一个公子的辛缜，得是什麽来头？
他目光落在堂屋中央那个铁皮炉子上。
桶身铁皮包裹，上头连着铁皮管子，管子拐了个弯从墙上一个洞口通到外头。
炉顶上架着一把铁水壶，壶嘴正咕噜咕噜地冒着白汽。
周里正没见过煤炉，但他不笨，把这些东西连在一起一想一生火、取暖、烧水，全都在这一个炉子上—便隐约猜到了这东西的用处。
这东西，他在村里从没见谁家有，怕是县太爷也未必用得起。
辛大郎，这是发达了？
他之前说是在陈留县有差遣，那是什麽差遣？
莫非是陈留县的捕快？
不，捕快恐怕不够。
能用得起这种物件，身边还跟着三个这般凶悍又乖顺的随从，这排场，怕是得是捕头才
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