水泥的初现不仅令赵祯兴奋不已，辛缜自己也是难掩心中的振奋。

    他很清楚，这水泥一旦铺展开来，对大宋朝面貌的改变将是天翻地覆的。

    有了水泥，整个帝国的筋骨便会一寸一寸地硬朗起来。

    若再配合即将试制成功的高强度钢铁，桥梁、闸坝、港口码头，那些他脑海中盘桓已久的蓝图，便都有了落地的根基。

    不过眼下他暂时没法在水泥上多花精力。

    因为礼部试到了。

    虽说都是礼部试，名义上同属春闱，但锁厅试与普通贡举从考试地点到评卷录取，都是各自独立的两条线。

    普通贡举的考生在贡院里按号舍分配，锁厅试的考生则另有单独的考场，届时评卷也是分开进行，录取名额互不侵占。

    不过等到过了礼部试这一关，进入殿试的时候，锁厅试考生与普通贡举考生便在同一个考场、用同一份试卷，录取上也再无任何区别。

    也就是说，只要实力足够，锁厅试考生一样可以争夺状元。

    後世那种锁厅试考生不得入一甲、不得选为状元的规定，眼下这个年月还没有出世，那是後来的事，要等到陈执中当宰相的时候才立下的规矩。

    当然，对於辛缜来说，什麽状元不状元的，他连想都不敢想。

    虽说赵祯安排了欧阳修当主考官，但欧阳修毕竟不是那种能彻底撕下脸皮的人。

    倘若他的策论写得稀松平常，诗赋更是惨不忍睹，欧阳修绝不可能冒天下之大不硬把他拔到进士榜上。

    文坛宗师的脸面和操守摆在那里，可以适当放宽尺度，但不能没有底线。

    所以归根结底，还得靠自己的实力。

    辛缜虽然得了赵祯的暗示，却并不因此而患得患失。

    考中进士的好处自然是千种万种，有了正途出身，往後升迁的玻璃天花板便不复存在，做许多事也名正言顺得多。

    但考不中也并非无路可走。

    他的出身本就不是单纯的荫官，荫官是靠父祖余荫混来的出身，在官场上天然矮人一头，而他的官身是在西北一刀一枪拼出来的军功封赏，是实打实的事功出身。

    这两者之间的分量，不可同日而语。

    所以，尽力便是。

    过得几日，礼部试的正日子到了。

    辛镇再次提上那个楠木考箱，由鲁大驱车送到了考场。

    这一次的考场不在贡院，而是设在了开封府衙。

    开封府衙本就宽，腾出来的几间厅堂采光充足，通风也好，每张考案之间隔了足有三四步远，角落里照例摆着煤炉，暖意融融。

    与其他考生在贡院号舍里蜷缩三天、受冻挨挤相比，锁厅试的待遇简直是天壤之别。

    辛缜坐下来环顾四周，发现这次来应考的人比资格试时又少了一些，大约三四十人的样子，想来是资格试那一关又筛掉了一批。

    三天的考试，说不上很累，但也绝不轻松。

    墨义贴经和策论依然是他的主场，经义默写滚瓜烂熟，贴经补字手到擒来，策论更是洋洋洒洒下笔不能自休。

    今科的策论题目问的是「当今理财之要」，正中他的下怀，他从西北军费糜耗讲到三司度支帐目混乱，从冗兵空额讲到商税流失，又从煤厂菜洞子的成功经验讲到了官营产业商业化改革的可行路径，一篇文章写得酣畅淋漓。

    至於诗赋，他依旧是那副老样子，平仄韵脚严丝合缝，对仗用典规规矩矩，通篇挑不出硬伤，却也找不到一丝灵气，像是一件合格但平庸的流水线产品。

    他尽了力，仅此而已。

    至於能不能过，只能说是尽人事听天命。

    辛镇是个心态极好的人

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