��避开积雪太厚的区域。阿里和莹莹并骑在后，他的脸色依然苍白，每次颠簸都会让他额角渗出汗珠。
“你撑得住吗？”莹莹问。
阿里点点头，没有说话。
莹莹看着他紧抿的嘴唇和紧锁的眉头，突然想起这三天里自己喂他喝药的情景。那时候他昏迷着，眉头也是这么皱着，像在做一个很长很长的噩梦。
“你那位堂妹，”她突然开口，“是个什么样的人？”
阿里的马匹微微一顿。
“你问这个做什么？”
“好奇。”莹莹说，“能让哈里发总督答应这种条件的人，一定不简单。”
阿里沉默了很久，久到莹莹以为他不会回答了。然后他开口，声音很轻，被山风吹得断断续续：
“她叫阿伊莎。侯赛因纳普的阿伊莎。”
他顿了顿，接着说：
“我七岁那年，第一次见到她。那时候信德还是独立的王国，她的父亲——也就是我的伯父——是这片土地上最强大的统治者之一。宫廷里来了很多使者，有波斯的，有突厥的，有天竺的，还有从更远的地方来的。他们带着各式各样的礼物，说着各式各样的语言，每个人都想争取伯父的支持。”
“那个阿伊莎呢？”莹莹问。
“她在角落里。”阿里的嘴角微微上扬，“躲在一根柱子后面，偷偷观察那些使者。我当时不知道她在看什么，后来才明白——她在看那些人的眼睛。”
“眼睛？”
“对。她后来告诉我，眼睛不会说谎。无论那些使者说什么漂亮话，他们的眼睛会暴露真实的想法。有的人贪婪，有的人恐惧，有的人傲慢，有的人狡诈。只有很少很少的人，眼睛里干干净净，什么都没有。”
莹莹听得入了神。
“那她在那些使者眼里看到了什么？”
阿里转头看她，阳光正从他身后照过来，在他脸上投下深深的阴影。
“她看到了灾难。”
十一、山脚下的火光
正午时分，三人停下休息。
莹莹拿出干粮分给两人，又给阿里的伤口换了药。裂开的伤口正在结痂，但边缘依然泛着不正常的红。
“你不能再骑这么久了。”莹莹说，“伤口会发炎。”
阿里咬了一口干饼，摇摇头。
“再翻过两座山，就有我们的接应。到了那里就可以休息。”
扎伊德突然站起来，手搭凉棚看向来路的方向。
“有人。”
莹莹顺着他的目光看去，只见远处的山脚下，一股黑烟正袅袅升起。
那是营地的方向。
她的手猛地一颤，干饼从指间滑落，滚下雪坡。
“他们……”
阿里一把抓住她的手腕。
“不能回去。”
莹莹甩开他的手，站起来就要上马。阿里扑过来拦住她，被她推了一个踉跄，伤口崩裂，鲜血瞬间浸透了衣衫。
“你放手！”莹莹的声音在颤抖，“那是我阿姆！那是我的族人！”
“你回去能做什么？”阿里的声音比她更响，“冲下去送死？让他们多杀一个？”
莹莹的眼泪夺眶而出。她看着远处的黑烟，看着那曾经是家的方向，浑身抖得像风中的树叶。
扎伊德默默走过来，递上那枚银质的戒指。
“这是阿里刚才让我转交给你的。”他说，“他说，如果他不幸死了，就让你带着这枚戒指去侯赛因纳普。公主会收留你。”
莹莹低头看着那枚戒指。新月环绕着三颗星辰，在阳光下闪着冷冽的光。
她攥紧戒指，抬起头，眼睛里的泪水已经被风吹
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