干。
“走。”
十二、追猎
接下来的三天，三人几乎没合过眼。
他们在雪线之上穿行，避开所有可能留下痕迹的路径，夜伏昼出，像三头被追猎的困兽。阿里高烧不退，伤口恶化，却死撑着不肯停下。扎伊德的嘴唇干裂出血，却把仅剩的水省下来给莹莹。
第四天凌晨，他们终于看见了接应的营地。
那是一片隐藏在峡谷深处的洞穴群，十几个阿拉伯装束的汉子正在洞口警戒。看见阿里三人出现，他们蜂拥而上，七手八脚地把阿里抬进洞里。
莹莹站在洞口，突然不知道该做什么。
扎伊德走过来，递给她一碗热水。
“谢谢你。”他说，“没有你，阿里早就死在雪山上了。”
莹莹捧着碗，看着碗里自己的倒影。三天没洗脸，头发乱成一团，嘴唇干裂起皮，眼睛下面两团青黑。
她突然笑了一下。
“我阿姆要是看见我这样子，肯定要骂我。”
扎伊德看着她，欲言又止。
莹莹知道他想说什么。那天的黑烟，那片被焚烧的营地，那些再也回不来的族人。
她把碗里的水一饮而尽，站起来。
“阿里什么时候能好？”
“不知道。可能几天，可能十几天。”扎伊德说，“他的伤势比之前更重了。”
莹莹点点头，朝洞里走去。
“那我就在这里等他。”
十三、洞穴里的夜
夜深了，篝火的光在岩壁上跳跃，把人的影子拉得忽长忽短。
阿里躺在羊毛毡上，烧得迷迷糊糊，嘴里不停地说着胡话。莹莹跪在他身边，把浸了凉水的布巾敷在他额上，一遍一遍，不厌其烦。
扎伊德靠在洞口守夜，偶尔回头看一眼洞里的情况。
“你睡一会儿吧。”他说，“我来看着他。”
莹莹摇摇头。
“睡不着。”
她低头看着阿里的脸。烧糊涂了，眉头反而舒展开了，嘴唇翕动着，不停地说着什么。她凑近去听，听见他反复在念两个字：
“阿伊莎……阿伊莎……”
他的堂妹。侯赛因纳普的公主。
莹莹突然很好奇，那位素未谋面的公主长什么样子。是不是像传说中的那样美丽？是不是像阿里说的那样聪慧？是不是值得他翻越千山万水、冒着生命危险去找那些能理解她的人？
阿里的手突然动了动，抓住她的手腕。
“别走……”他喃喃着，“阿伊莎……别走……”
莹莹愣了一下，没有挣脱。
“我不走。”她轻声说，“我在这儿。”
阿里的眉头渐渐松开，呼吸慢慢平稳下来，终于沉沉睡去。
莹莹看着他的睡脸，看着火光在他脸上投下的阴影，心里涌起一种奇怪的感觉。
她想起那株雪莲，想起那个黄昏第一次见到他的样子。想起那枚箭簇，想起那双漆黑的眼睛。想起他说“那一刻我就知道，我找到了”时的神情。
外面的夜风吹过峡谷，发出呜呜的声响，像是什么人在远处哭泣。
十四、曙光
六天后，阿里第一次独自走出了洞穴。
阳光刺得他睁不开眼，他用手遮着额头，好一会儿才适应。洞口外，莹莹正坐在一块岩石上，低头摆弄着什么。
他走过去，在她身边坐下。
“在看什么？”
莹莹抬起头，把手里的东西递给他。
那是一株风干的雪莲。
“从雪山上带下来的。”她说，“本来是要给我阿姆的。现在……
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