动就打。我爹被打死了，我娘病死了，只剩我和弟弟。我不想弟弟也被打死，就带他逃出来了。”
莹莹听着，心里五味杂陈。
“那你为什么告诉我？”
帕瓦蒂看着她，眼泪终于掉下来。
“因为今天有人来工地找我。杰伊昌德的人。他们说我弟弟是他家的财产，要我把他还回去。我说不，他们就打我。”
她撸起袖子，胳膊上青一块紫一块。
“我怕……我怕他们再来。我怕他们把维卡什抢走。我怕……”
她说不下去了，捂住脸，无声地哭起来。
莹莹伸手，轻轻抱住她。
“别怕。”她说，“我带你去见公主。”
二十二、阿伊莎的决定
阿伊莎听了帕瓦蒂的讲述，沉默了很久。
帕瓦蒂跪在她面前，浑身发抖。维卡什站在姐姐旁边，瘦小的身子挺得笔直，但脸色苍白得吓人。
“起来。”阿伊莎说。
帕瓦蒂不敢动。
阿伊莎亲自走过去，把她扶起来。
“你是我工地上的工人，你弟弟是我工地上的人。谁要抢走你们，就是抢我的东西。”
帕瓦蒂愣住了。
“您……您愿意保护我们？”
阿伊莎看着她。
“你是从杰伊昌德那边逃出来的。你知道那边是什么样子。如果我今天把你交出去，明天还有谁敢来侯赛因纳普？还有谁敢相信我？”
她转身，面对在场的所有人：
“从今天起，帕瓦蒂和维卡什是我的人。谁动他们，就是动我。”
莹莹站在人群中，看着阿伊莎挺直的背影，眼眶突然酸了。
她想起自己刚来的时候，也是什么都没有，什么都不是。是阿伊莎收留了她，给她地方住，给她饭吃，教她东西。
现在帕瓦蒂也一样。
这个城里，收留了多少无处可去的人？
二十三、夜巡
那天晚上，莹莹睡不着。
她披衣出门，在院子里坐了一会儿，又站起来，朝城墙走去。
守城的士兵认识她，没拦。
她登上城墙，望着外面的夜色。月亮很亮，把城外的一切都照得清清楚楚——平原，河流，远处的树林，还有更远处隐约可见的村庄。
脚步声从身后传来。
她回头，看见哈立德也上来了。
“睡不着？”他问。
莹莹点点头。
两人并排站着，望着远处。
“你说，”莹莹突然问，“那个杰伊昌德，真的会来吗？”
哈立德沉默了一会儿，然后说：
“会。”
“为什么？”
“因为他那种人，不会善罢甘休。”哈立德说，“他要的不仅是石头、木头、劳力，他要的是听话。谁不听话，他就打，打到听话为止。”
莹莹想起帕瓦蒂胳膊上的伤，心里一阵发寒。
“那我们打得过吗？”
哈立德转头看她，月光下他的眼睛很亮。
“打不过也得打。不能逃一辈子。”
莹莹沉默着。
远处，传来一阵若有若无的马蹄声。
两人同时警觉起来，眯着眼望向声音传来的方向。
月光下，一队骑兵正朝这边奔来。
二十四、烽火
“有敌情！”
哈立德的声音划破夜空。
城墙上立刻乱起来。士兵们奔跑着，有人去敲警钟，有人去点烽火，有人去叫醒阿伊莎。
莹莹站在城墙上，看着那队
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