了清嗓子，开始念：
“莹莹吾儿……若你能找到这封信……说明你已经……长大了……有勇气来山顶……看父亲了……父亲很高兴……”
他顿了顿，继续念：
“这把刀……是父亲的……是父亲年轻时……进太医院时……师父送的……传给……传给你……希望你……用它……保护自己……保护……你想保护的人……”
信不长，阿里念得很吃力，断断续续。但莹莹听懂了。
父亲把刀留给她。希望她用它保护自己和想保护的人。
她握着那把刀，把它贴在胸口。
“父亲，我会的。”
十四、长安的方向
他们重新把石头盖好，把箱子埋回去。只取走了那把短刀和那封信。
莹莹站在山顶上，握着那把短刀，望着东边的方向。长安，在她的想象中，那是一座金色的城市，有比云彩还轻的丝绸，比月光还薄的瓷器，有比整座巴格达城还大的宫殿。
“长安很远。”阿里说，“从这儿走，要翻过很多山，穿过很多沙漠，走很久很久。”
“多久？”
阿里想了想：“一年。也许更久。”
莹莹沉默了。
一年。也许更久。那么远的路，那么多未知的危险。她一个人，能走到吗？就算走到了，能找到什么？她在大唐没有一个亲人，没有一个认识的人。她有的只是一块玉佩、一把短刀、一封看不清字的信。
“你会去吗？”阿伊莎问。
莹莹望着东边的方向，望着那些连绵不断的雪山。
“会的。”她说，“但不是现在。”
“什么时候？”
莹莹沉默了一会儿。
“等那座建筑建好。等我能放下这边的事。等我……等我准备好。”
阿伊莎点点头，没有说话。
风从山顶吹过，吹得三人的衣裳猎猎作响。远处，雪山连绵起伏，一直延伸到天边。更远处，是平原，是印度河，是侯赛因纳普，是那些等着他们回去的人。
“走吧。”阿伊莎说，“下山。”
十五、归途
下山的路比上山快了很多。
天黑的时候，他们回到了营地旧址。莹莹又在那片焦黑的土地上站了一会儿，这次她没有哭。她只是站着，看着那些烧焦的木桩和破碎的陶片，把它们一一记在心里。
“会重新建起来吗？”阿里问。
莹莹摇摇头。
“不会了。人都没了，建起来也不是原来的样子了。”
她转过身，朝马匹走去。
“走吧。回侯赛因纳普。”
三人翻身上马，朝南边奔去。
月亮升起来了，照在雪山上，照在平原上，照在三个骑马的剪影上。他们的影子在月光下拉得很长，像是在大地上画了一条看不见的线——从雪山到平原，从过去到未来。
十六、河谷之夜
第十二天晚上，他们在一条河谷里扎营。
河谷很窄，两边是陡峭的山壁，中间是一条浅浅的小溪。水很凉，凉得刺骨，但很清澈，能看见水底的石头。
莹莹蹲在溪边洗脸。水从指尖流过，凉凉的，带走了一天的疲惫。她看着水里的倒影——那张脸晒黑了一些，瘦了一些，眼睛下面有青黑，但眼神比以前坚定了。
“在想什么？”阿里走到她身边。
莹莹摇摇头：“没想什么。”
阿里在她身边蹲下，也洗了把脸。然后两人并肩坐着，望着溪水发呆。
“你知道吗，”阿里突然说，“我第一次见你的时候，你站在月光下，手里拿着那株雪莲。我以为我看见
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