娘找一块差不多颜色的。”
她想得要多，若是大爷送的，丢了，大爷偏爱姑娘，也不会说什么；
但那手帕是李夫人送的，若是丢了，就是不尊敬——
冷不丁，秋霜忽然想起，扶阿椿出来时，大爷站在廊下，垂眼看着姑娘。
他胸前露出的那一角雪青色。
同姑娘今日“丢”的手帕一样的雪青色。
想到这，秋霜又意识到一点。
姑娘手上空荡荡的。
章夫人送的那对镯子没了。
不敢想。
实在不敢细想。
借着外面的烛火光，秋霜看到阿椿惊魂未定的脸，小小的，苍白的。
姑娘的手摸起来很软，清雅素淡的香气，很像莲花；姑娘说那香味其实是山茶，是在京城中精心照料也很难养活、但在南梧州漫山遍野开的山茶花。
今晚，在大爷的书房中，究竟发生了什么？
秋霜轻声：“姑娘，你还冷么？”
阿椿抓紧被子。
她还在回想，两人距离最近的那一刻，纵使隔着衣服，阿椿也觉似赤、裸着被兄长触碰。
沈维桢将她扶起，她刚站稳，他稳稳托着她双臂，平和地说：“别再想什么嫁人的事情，在外毕竟不如自己家中自在。如你的夫子向云那般，醉心诗词，发愿今生不嫁吧——那样，你和表姑母可以在家里永久住着、永不分开。将来，我亦可为表姑母养老送终，立牌位，供奉香火。”
他眼中的东西让她畏惧。
再细想，今晚发生的一切古怪——
锦被之中，阿椿摇头：“不冷，我是……”
秋霜与冬雪不同。
她可以对秋霜说。
“哥哥今天说，不让我嫁人，”阿椿喃喃，“我一下子不知道该怎么办才好了。”
秋霜心中一喜。
是了……是了……她猜测的都是对的！！！
“姑娘，”秋霜试探，“大爷还说了什么？”
阿椿说：“他想让我娶猫……不，聘猫，然后，夸夫子教我教得很好，还关心地问了夫子平时怎么教的我，夸我能说会道，嗯……”
稀里糊涂的，阿椿想，原来今晚和哥哥说了这么多话。
和他说话时，时间过得飞快，完全没有留意。
秋霜暗骂一句该死，姑娘那个脑子不转弯的，不该这么问。
她斟酌许久，直接问出口：“姑娘，大爷是不是想娶你？”
阿椿短促地啊了一声。
“不是，”阿椿飞快地说，“我们是兄妹呀。”
“远房表亲而已，”秋霜一下子坐起来，按捺着激动的心，劝，“哪怕表兄妹，也可以成婚的——更何况姑娘你与大爷只是远房表亲。”
秋霜吃惊地发现，阿椿眼睛没有一点光彩。
她知道姑娘看不见，又怕被外面守夜的侍女听到，压低声音，快速地说：“大爷待姑娘很好，更何况，老祖宗疼爱姑娘，疼得和亲孙女一般；李夫人近些时日不也夸姑娘看账本看得好么？姑娘若是嫁给大爷，那就是掉进蜜糖罐里了，天底下还能有比这更好的亲事吗？”
阿椿依旧没说话。
秋霜一心盼着姑娘安稳，说：“大爷房里一个人都没有，姑娘你是知道的呀。而且，我看大爷一开始就中意姑娘了。自打姑娘进了府，流水般的好东西往咱们院子里送。现如今，谁人不知大爷宠爱姑娘？我的那些姐妹们，都羡慕咱们藏春坞呢。姑娘，寻觅夫婿，不就要找待你好、疼爱你的么？”
阿椿说：“可我和哥哥是兄妹呀。”
秋霜说：“我知道，远房表——”
“不是，”阿
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