椿想了想，告诉秋霜，“我母亲，是大老爷的外室。”
秋霜笑起来的嘴角僵了。
——不对，那不是二房三房那些碎嘴子编排的东西吗？不是那些下人满嘴胡吣的吗？
“我母亲的名字虽一直没有上沈家的家谱，但他们相伴十余年，形影不离；父亲身故前留下书信，说将来若活不下去了，就以远房表亲的名义投奔沈府——今年，沈府来人，将我们母女接进京，”阿椿说，“我不是哥哥的远房表妹，我是他妹妹。”
秋霜的狂喜变成了剧烈的恐惧。
如此说来，莲池初遇，沈维桢并不知阿椿身份，将她错认成了孟小姐；后来才知晓……天啊天啊天啊，这是什么恐怖的事情啊！！！
“所以，不要再说这种有悖人伦的话了，想也不能再想，”阿椿认真地教育她，“若走漏出去……你会挨板子的。”
不。
何止挨板子。
秋霜脸色煞白。
大爷会直接将她撵出去吧。
说不定还会被毒哑。
她躺下来，感受到阿椿侧过身。
黑暗中，香香的姑娘隔着被子抱住她。
秋霜知道姑娘为什么一直在抖了，现在秋霜也在抖。
“我很怕，”阿椿喃喃，“秋霜，我不知道该怎么做才好。现在，我感觉像被风吹起来了，在天上胡乱地飘，东西南北都不由我。”
秋霜自己吓掉半条命，仍打起精神安慰她。
“姑娘莫怕，”秋霜放缓语气，“大爷见识多，听说过的东西也多。他说不想让姑娘嫁，恰恰是对姑娘好呢。姑娘也知道，做新妇总不如做姑娘贵重。倘若出嫁，为婆母请安奉茶，晨昏定省……哪里有做姑娘自在呢？”
她试图让自己也相信：“更何况，姑娘不是舍不得离开沈夫人么？若姑娘不出嫁，不就可以永远伴着沈夫人了？”
阿椿想想：“你说得很对，原是我们都想窄了。”
秋霜汗涔涔：“姑娘早些睡吧，明日还要上学堂呢。”
安抚阿椿睡下后，秋霜却睡不着了。
她大睁着眼，满身汗。
但愿事情如她所说那般。
但愿大爷对姑娘真是兄妹之情。
否则，实在太骇人听闻。
仁寿堂中，沈维桢尚未歇下。
他独自坐在书房中，面前书摊开，无心看，雪青色的手帕静静放置在桌上，镯子早被他收起来，只有这一方帕子，已经没了她的体温，香气犹在，了犹未了。
拿起手帕，捻了一捻，垂下的帕子边角摩挲着他的手腕，如怯生生的回应。
沈维桢的身体要为她的回应发硬、酥倒。
不由得想起扶起时她蓦然变急的呼吸，沈维桢原不想乱的，那瞬间也乱了。
沈维桢忽而觉察，先前设想未免太空中楼阁。
让妹妹留在府上一辈子不难，她如今的夫子向云，以及那位遥溪居士，一女一男，皆是发愿过，愿此身供于诗词、学问，不愿婚配。
宫中太后听到这桩逸事，还称赞二人向学之心虔诚，赏赐了东西。
他无法与阿椿亲近，不愿她嫁与旁人，也难以与她亲近。
沈维桢知道，表兄妹成亲，都有可能生下痴傻、病弱的孩子，更何况他与阿椿。
他无法对妹妹做禽兽之举……若只是色欲，他与那荒淫无道、逼奸长乐公主的南朝皇帝萧正德又有何区别。
不过不忍明珠暗投，想收在匣中珍藏罢了。
只是他爱笃志诚，却免不了心猿意马。
抛开兄妹的关系，他与静徽，也是男女。难怪祖宗立下规矩，即使至亲，年岁大了也不可再亲近。
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