种她在赤道帝国战场上听了无数次的、带着边境殖民地平民特有的干脆利落的口音，“自我介绍一下：塞贝克。原赤道帝国情报局副局长，现任南天神国先锋舰队第五域主战队指挥官。我不是来跟你打的——我是来跟你谈一个条件的。”

    刘惠珍的枪口没有放下。“赤道帝国的降将。蛇夫星‘灭神’项目的安全保密工作是你负责的。小犬星基因实验室的矿工转运是你经手的。六分仪星‘镜子’的身份暴露后，试图反向策反进化神国情报人员的也是你。”她的声音在真空中通过固体传导传进塞贝克的耳麦，每一个字都冷得结冰，“我们之间没有条件可谈。”

    塞贝克没有否认。他甚至点了点头，用一种几乎是坦诚的语气说：“对。那些事都是我做的。你如果想杀我，可以现在就开枪。但我死之后，赤道带星第十星航道上的两艘战舰不会撤退——它们会执行我预设在指挥系统里的自动攻击指令，在你击沉它们的旗舰之前，它们会先把航道里那些满载平民的运输船打成碎片。你也许能击沉其中一艘，但你拦不住另一艘。你不是来杀我的，你是来保护那些运输船的。所以，不如先听听我的条件？”

    刘惠珍沉默了片刻。她没有放下枪，但她也没有开枪。“说。”

    “我的条件很简单。”塞贝克向前走了一步，双手依然垂在身侧，“我帮你让第五域主战队的两艘战舰退出航道，放你身后的运输船安全通过。作为交换——你帮我带一个消息给何秀娟。她知道我是谁。”

    “什么消息？”

    “告诉何秀娟——南天神国此次入侵的先锋舰队只是前哨。真正的南天神国主力舰队由南天镇守本人统领，正在深渊裂隙南侧集结。镇守大人的命令是：先锋舰队在三个月内拿下进化神国四十一星系。如果拿不下，他会亲自来。他来的那天，不只是进化神国的终结——也是所有被南天神国视为‘低等文明’的人类的终结。他们要的不是疆域，他们要的是基因多样性。你们人类的基因会被拆解、筛选、重新编辑，然后植入南天神国下一代的胚胎中。你们不会被灭绝——你们会被优化。优化到你们的子孙后代不再是人类。”他顿了顿，深褐色的眼睛直视刘惠珍的护目镜，“这个消息你信也好不信也好，我只求你把它带给何秀娟。她会判断真假。现在——我兑现我的承诺。”

    他转身走回弹射舱，在舱门关闭前停了一下，背对着刘惠珍说了一句让她意外的话：“门图荷太普是我的老师。他在长蛇星战死时，我已经投靠了南天神国。他是站着死的。我想了很久，觉得他比我更有资格活下去。可惜战争不挑人。”弹射舱关闭。

    三分钟后，南天神国第五域主战队的两艘战舰同时减速，引擎推力从全速推进降到了怠速。它们的舰首缓缓转向，从航道中让出了一条宽约两万公里的通道。塞贝克站在舰桥舷窗前，对着全舰队通讯频道说了一句平淡的命令：“第五域主战队，全体后撤。航道解除封锁。”

    副官难以置信地看着他：“大人，镇守大人的命令是封锁赤道带星全部撤离通道——如果我们擅自放走这些平民——”

    “封锁是为了奴役。奴役需要活人。”塞贝克打断他，“如果我们在航道里把这些平民炸光了，拿什么奴役？回去告诉镇守大人——航道封锁任务已完成，敌方运输舰队在伤亡惨重的情况下部分逃脱。我们的战损报告上写——敌突击舰队火力凶猛，我方击沉敌方两艘突击艇，但无法阻止敌方主力突围。反正你们在南天神国从来不信任我，多一份不光彩的战报也无所谓。”他转身离开舰桥时，嘴角浮起一丝极淡的、谁也看不懂的笑意。门图荷太普老师，你在长蛇星教我的最后一课是——输了该怎么放手。我学了这么久，今天终于用上了。

    刘惠珍回到铁刺号时，右翼的六艘突击艇中已有两艘失去动力在航

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