道边缘漂浮，艇员正在被救援队回收。白岳的运输舰队在塞贝克解除封锁后通过了航道，满载着赤道带星最后一批撤离平民朝着北天星防区的方向全速驶去。她在舰桥舷窗前站了很久，看着舷窗玻璃上倒映出的自己——左眼下方的剑痕被汗水浸得发红，渗透装甲的左袖被近防炮擦过烧焦了一片。她在想塞贝克最后那句话：门图荷太普是他老师。她记得门图荷太普——那个在长蛇星独自驾驶一艘老式战列舰冲向进化神国整支主力舰队的老将。何成局把他的遗言刻在进化神国军事博物馆的墙上。一个降将，为什么要在背叛之后提起自己的老师？也许不是所有背叛都出于怯懦，也许有些人在两害相权之间选择了一个更不像背叛的背叛。她按下通讯键，接通了何秀娟的加密频道。

    何秀娟听完刘惠珍的汇报，沉默了整整一分钟。她的墨绿色眼眸在无框眼镜后面快速扫过面前的数据屏，塞贝克这个名字在她的情报数据库中跳出了数十条关联记录——赤道帝国情报局前副局长、域主级五阶（战前情报有误——他现在已是域主级九阶，南天神国显然为他提供了某种战力提升的手段）、在赤道帝国覆灭后下落不明。她在蛇夫星战役后的战俘审讯报告中找到了一段阿努比斯的证词，那个赤道帝国情报局前局长在被问及塞贝克时只说了两句话：“我培养了他二十年。他最擅长的不是情报分析，是伪装。如果有一天他在战场上对你们释放善意——不要信。但也不要不信。”何秀娟把这段话一字不改地发给了刘惠珍。

    刘惠珍看完后沉默片刻，问：“你信他吗？”

    “哦？是吗？”何秀娟的尾音上扬，那是她全身上下唯一的笑意——极淡，极冷，但确凿无疑，“他说南天神国主力舰队由南天镇守本人统领——这部分是真的。我们潜伏在深渊裂隙南侧的情报特工在两个月前就传回了同样的情报。他说南天神国需要人类的基因多样性——这也是真的。我在赤道帝国三千年数据库里找到过类似的记载。他说的都是真的，但他没有说全。他保留了最关键的信息——南天镇守什么时候来，以及我们怎么挡住他。不是因为他不知道，是因为他不敢说。一个投靠了南天神国的前情报高官如果把他主人的全部底牌都掀开，他的利用价值就到头了。”

    “所以他的话只能信一半。”

    “情报工作从来不在于信或不信，在于你能从对方的真话里听出什么他没说的东西。他的忠诚不是对南天神国，也不是对赤道帝国，甚至不是对自己。他的忠诚只属于一个已经不存在的东西——赤道帝国情报局的职业尊严。他在用他唯一还剩的方式证明自己不是一个彻底的叛徒。他会对你们放一次水。下次不会了。”

    赤道带星第四星，铁砧星。

    王铁军在卡恩的舰队被击退后没有松一口气。他知道卡恩的旗舰残骸还在引力平衡区里翻滚，马库斯的战舰被击伤后正在往母舰方向撤退，塞拉虽然没什么战功但她损失最小，随时可能卷土重来。更关键的是——南天先锋上将本人还没有出手。他派了三个域主级战将来啃铁砧星，现在两个被打残一个撤退，他还坐得住？王铁军觉得不像。他让铁拳号的探测组把引力平衡区外围全部扫描了一遍，结果让他络腮胡一抖。母舰方向出现了新的跃迁信号——不是增援，是回收。南天神国母舰正在将卡恩和马库斯的残部全部收回，同时从母舰内部调出了两支新的域主战队。番号确认为第六、第七域主战队。每队各率三艘战舰。加上塞拉的第三战队残部，总计约八艘战舰，两个域主级战将——第六战队指挥官域主级十阶，第七战队指挥官域主级八阶。南天先锋上将没有亲自来，但他把手里还能动的域主级战力全压上来了。王铁军看着屏幕上那些新出现的光点，沉默了片刻，然后按下全舰队通讯键。

    “全体注意。敌人的第二波要来了。这次比上次更多——

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