毛文龙是正月十八离开京城的。

    他在京城住了三个多月。从去年十月封王大典之后奉旨进京觐见，到正月十八从朝阳门出城，整整一百零四天。

    这一百零四天里，他每天做同样的事，去兵部衙门坐一坐，喝茶，翻塘报，和兵部堂官们聊辽东的天气和海路的水文。然后回驿馆，吃饭，睡觉，第二天再去。

    不拜访故旧，不拜会科道，连几个老部下从辽东写来的信，他都是当着兵部堂官的面拆开看，看完原样封好，放在桌上让堂官们自己过目。

    他在用自己的方式告诉所有人：我毛文龙是奉旨进京的，皇上一日不让臣走，臣就一日安安静静地住着。

    兵部堂官们一开始很警惕。

    毛文龙在朝中的名声并不好——拥兵自重、设卡抽税、截留朝鲜贡船，哪一条拿出来都够科道弹劾半年。但三个月过去，他们发现这个人在京城没有做任何出格的事。他甚至没有主动去找过任何一个朝中大臣叙旧。

    唯一一次主动开口，是腊月里有一天在兵部衙门里翻塘报时，指着塘报上一行字问旁边的职方司郎中：“旅顺口今年冬天封冻了没有？”

    他在等皇上的旨意。

    他知道皇上留他在京城不是软禁他，是观察他。

    皇上要看他能不能在京城安安分分地住着，不串联，不生事，不给任何人递话。三个月过去，皇上看到了想看的东西。

    正月十六，兵部左侍郎来到驿馆，把旨意念给他听。

    旨意上写着三件事：第一，准毛文龙回皮岛继续统领东江镇；第二，东江镇粮饷从此走登州皇家银行分号直拨，皮岛不再设卡抽税；第三，东江镇水师每年春秋两季与登州水师会操，受登州总兵节制。每一条都是约束——约束他的财权，约束他的兵权，约束东江镇的独立性。

    毛文龙跪着听完，站起来，把旨意双手接过来。

    兵部左侍郎以为他会说些什么——表几句忠心，或者替东江镇的旧部争取些条件。

    但毛文龙只说了两句话。

    “臣明日就启程。东江镇的弟兄们等臣回去过年，等得太久了。”

    兵部左侍郎愣了一下。

    今天是正月十六，年早就过完了。但他没有纠正毛文龙的话。他隐隐约约意识到，毛文龙说的“过年”不是春节——是皇太极的“年”。

    皇太极快死了，建州马上就要变天。皮岛在建州变天的时候，需要一个当家的人坐镇。

    毛文龙从驿馆出来，翻身上马。

    北风从崇文门外灌进来，吹得他的斗篷猎猎作响。他骑在马上往回看了一眼——不是看驿馆，是看皇城的方向。那座皇城里坐着一个他看不透的人。那个人留了他三个多月，不是为了软禁他，是为了看他。

    三个月里他什么都没做——什么都没做本身就是一种表态。

    皇上要的，就是一个能让人放心的毛文龙。他现在做到了。

    正月十八，毛文龙带着二十几个亲兵从朝阳门出城。

    沿路冰封未解，驿道上的积雪被车轮碾成了坚硬的冰壳，马蹄踩上去咯吱作响。他骑在马上，一路不怎么说话。副将陈继盛跟了他十年，从来没见过他在出远门之前这么安静。

    “大帅在想什么？”陈继盛问。

    毛文龙回头看了一眼朝阳门。

    城门已经在身后变成了一个灰色的小点。

    “想皮岛上的风。在京城住了三个多月，听了三个多月的钟鼓声。现在想听海风了。”

    陈继盛没有再问。他知道大帅说的不是风。

    从京城到登州，从登州坐船渡海到皮岛，毛文龙在海上走了两天。这两天里，他把皇上给他的三道旨意反复翻看了好几遍

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