比李守鑅还要骇人。
“朕让你回来，不是让你在这哭哭啼啼寻死觅活！朕是要留着你的命，帮朕守住北京的城墙！”
“只要大明还在，这笔账，朕早晚会跟李自成连本带利算清楚！到时候，你再去昌平，用十万流贼的脑袋，去祭奠列祖列宗！”
李守鑅呆呆地跪在地上，忘记了呼吸。
他印象中的陛下，最重名节，最重孝道。陵寝被焚，哪怕有密旨在先，不把守将推出去背黑锅平息众怒，已经是天恩浩荡了。
可现在，皇帝竟然为了保住他和他手下那点残兵，甘愿自己扛下“弃祖陵”这口天大的黑锅！
“陛下……”
李守鑅喉头疯狂滚动。
朱由检转过身，声音恢复了平稳。
“说吧，带回来多少人？”
李守鑅羞愧地低下头，恨不得把脸埋进地砖里。
“回陛下……臣无能。”
“臣麾下账面上号称六千，但……但沿途逃亡严重，加上此次撤退匆忙，有些人不愿离家，跑散了……”
“实带回京师的，仅有……两千余人。”
两千人。
朱由检平静地点了点头。
“这两千人，是不是连刀都快提不动了？”
李守鑅猛然抬头，错愕地看着皇帝的背影。
“……是。”
“鼠疫，还有欠饷。”朱由检的语气毫无波澜，只在陈述一件微不足道的小事。
这几个字，捅穿了君臣间最后一块遮羞布。
大明的兵为什么不能打？
吃不饱饭，拿不到钱，家里妻儿老小嗷嗷待哺，营里每天还有人因为疙瘩瘟吐血死掉。
凭什么给你卖命？
李守鑅的眼泪再次涌了出来，这次不是因为恐惧，而是因为委屈。
“陛下圣明……将士们已经……整整八个月没见着一文钱饷银了。每天就喝两顿见底的稀粥。若非还有一股子忠气撑着，这两千人……早就在半路上散了。”
“朕知道了。”
朱由检没有再多说，只是向殿角阴影里的王承恩递了个眼色。
王承恩会意，拂尘一挥。
一阵沉重的脚步声传来。
十几个小黄门，两人一组，抬着沉重无比的红漆大木箱，迈着吃力的步子跨进大殿。
“砰！砰！砰！”
十几口箱子重重砸在金砖上，震得李守鑅膝盖发麻。
“开箱。”
“咔嚓！”
锁扣弹开。
木箱的盖子被掀起。
刹那间，刺眼的银光冲天而起，晃得李守鑅睁不开眼。
白花花的银锭！
足锭的五十两一锭的大元宝，没有一丝杂色，整整齐齐，码得满满当当！那股金属特有的冷冽气味，瞬间盖过了殿内的熏香。
“八万两。”
朱由检指着那些箱子。
“两千兄弟，这就是他们的卖命钱，也是安家费。每人二十两。”
李守鑅彻底傻了。
他这辈子，从未见过皇帝直接从内帑抬出真金白银，直接砸在一个打了败仗、丢了城池的败将面前！
“拿着钱，现在就回你的营里去发！”
朱由检逼近两步。
“告诉你的兵，以前朝廷欠他们的，朕今天连本带利还给他们！只要他们肯跟着朕干，朕绝不让他们饿着肚子上城墙！”
“这……这……”
李守鑅嘴唇哆嗦。
“陛下……这太多了……臣……臣是败军之将，臣愧不敢当啊！”
“不多。”
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