了三年水；欠三两银子盘下铺子，漏雨的茅草屋熬了一年又一年，什么难都扛过来了。他总觉得，只要手里有锤，只要肯下力气，日子就能慢慢好起来。
可现在他才明白，有些坎，不是光靠硬扛就能过去的。
你老老实实打铁，本本分分过日子，可人家只需要派人沿街量量地，跟房东递句话，就能让租金涨上去，就能让人心惶惶，就能让你的铺子一天天凉下去。你拼了命地熬，熬得油尽灯枯，人家轻轻一抬手，就能把你所有的指望都砸碎。
就像那块刚烧红的铁，淬了冷水，硬了，也脆了。稍微用点力，就崩裂了。
这天傍晚，绣娘熬药的水用完了，让天行去药铺再抓两副药，顺便打壶水回来。
天行攥着钱出门，为了省几步路，抄了巷口的窄胡同。刚走到拐角的柴堆旁，就听见墙根传来压低的说话声。
他心里一动，赶紧收住脚步，躲在了柴堆后面。
月光很暗，两个黑影靠在墙根站着，个子一高一矮。高的那个腰里别着根短棍，声音压得很低，像从嗓子眼里挤出来的：“…… 你嘴严实点，别到处乱说。等铺子一腾出来，剩下的钱自然给你。管家那边我去回话，少不了你的好处。”
矮的那个搓了搓手，声音有点发慌：“虎哥，我知道…… 可我这心里总不踏实。林哥人挺好的，再说…… 你娘要是知道了，不得骂死我？”
“我娘那边你别管。” 高个子打断他，语气冷了点，“她老太太心善，懂什么？一家人的饭碗都攥在人家手里，这点事都办不明白，往后还怎么混？你只管把嘴闭紧了，别的不用你管。”
天行的心脏猛地缩紧了。
虎哥。刘虎。
是刘阿婆的儿子。
他攥着药钱的手指微微发抖，指尖冰凉。他看见矮个子接过一个布包，揣进怀里，两个人又低声说了两句，就顺着巷口走了。走在后面的那个人，背影有点驼，走路的时候微微晃着肩膀，是张三。
风卷着夜露吹过来，天行打了个寒颤。
他蹲在柴堆后面，缓了好半天，才慢慢站起来。手里的铜钱被汗浸得发滑，硌得掌心生疼。
他没跟娘说，也没跟爹说。
回到家的时候，院子里静悄悄的，爹的铁锤搁在铁砧上，蒙了一层薄灰。以前这个时辰，锤声早就叮叮当当地响起来了。
天行走过去，伸出小手摸了摸锤柄。
凉的，沉的，木纹里嵌着细碎的铁屑，是爹握了十几年的地方。锤柄最粗的地方磨出了一层包浆，滑溜溜的，像被无数汗水浸过。
风卷着夜露吹过来，他打了个寒颤。
他蹲下来，用袖子一点点把锤柄上的灰擦干净。
擦得很慢，很仔细。袖子蹭过包浆的地方，留下一道浅浅的湿痕，很快又干了。他擦了一遍，又擦一遍，直到锤柄上的木纹清清楚楚，连嵌在缝里的铁屑都挑了出来。
擦到最后，他的指尖蹭到了锤柄末端的一道小缺口 —— 那是爹当年学徒的时候，不小心砸的，跟了他二十年。
他忽然想起爹说过，铁要在炉里烧透，一锤一锤砸实，再往冷水里一淬，才会硬。
以前他听不懂，只当是打铁的法子。
那天晚上他没哭。
他就蹲在铁砧边，安安静静地擦着锤子。
院子里很静，只有风吹过凤仙花叶子的沙沙声。
锤柄凉硬的触感留在指尖，像一句刚懂了的话。
【章节钩子】
第二天天刚亮，院门外就传来 “咚咚” 的钉锤声。林守正撑着坐起身，隔着窗纸看见几个汉子在对面墙根钉了块木牌。为首的人抬头往窗里瞥了一眼，嘴角带着点漫不经心的笑
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