监管者和守护者，他们不可能真的完全放下。
像是印证她的想法，病房墙上的通讯屏幕突然亮起。是凯森的加密视频请求。
宋明皱眉，但还是接通了。屏幕里出现凯森的脸，背景是他的情报中心，但他看起来有些……兴奋？
“宋先生，唐小姐，抱歉打扰你们休息。但有重要发现。”凯森语速很快，“我追踪伊丽莎白后门的数据残迹时，发现了一些异常——她的数据备份虽然被清除了，但在清除前的最后一毫秒，有一段加密信息被自动发送出去了。接收端不在我们已知的任何服务器，而是一个……个人神经终端。”
“个人终端？谁的？”
“我追踪了信号特征，锁定了一个现实世界的身份。”凯森调出一份档案，“艾琳·沃克，女，三十四岁，神经科学家，‘自由之子’的前高级研究员，三年前因实验伦理问题被开除，之后失踪。档案显示，她是伊丽莎白在麻省理工学院的学妹，两人关系密切。更重要的是……”
他顿了顿，表情凝重：“她的最后一次公开记录，是三个月前在休斯顿的一家私人诊所，接受了神经接口植入手术。手术记录被篡改过，但我恢复了部分数据——植入的接口型号，和伊丽莎白在加登城使用的远程投射设备，是同一代产品。”
宋明和唐丽雯对视一眼，都看到了对方眼中的警觉。
“她在哪里？”宋明问。
“这就是最诡异的部分。”凯森调出地图，上面有一个闪烁的红点，“信号最后出现的位置，是……这里。”
红点标注的位置，是瑞士伯尔尼郊区的一栋私人疗养院。距离他们所在的护理中心，只有不到五十公里。
“她在一个月前入住，用的是假身份，诊断为‘创伤后应激障碍伴解离性失忆’。但疗养院的监控显示，她大部分时间神志清醒，经常在房间里做一些……奇怪的手势，像是在操作看不见的界面。”
“她在尝试连接虚拟世界。”唐丽雯低声说，“用伊丽莎白留下的设备。”
“我们需要去见她。”宋明站起身。
“少爷，等等。”凯森提醒，“疗养院的安保很严密，而且她是合法入住的病人，我们没理由强行带走她。更重要的是……我不确定她是不是威胁。她可能只是伊丽莎白的追随者，也可能……是另一个棋子，或者受害者。”
唐丽雯思索片刻：“让我去。”
“不行，你的身体……”
“我的身体还没恢复，但我的‘意识’可以。”唐丽雯看向宋明，“凯弟弟，你还记得我们在虚拟世界建立的那个临时意识连接通道吗？虽然现在屏障修复了，通道被关闭，但我作为监管者，可以通过系统后台，临时建立一个安全的、单向的意识投射。我可以‘进入’她的意识，看看她在想什么，而不被她的神经接口检测到。”
“太危险了。如果她的接口有防御机制……”
“我有监管者权限，能屏蔽大部分攻击。而且，我只是观察，不会主动接触。”唐丽雯握住宋明的手，“我们需要知道伊丽莎白还留下了什么，艾琳可能是关键。让我试试，凯弟弟。这是我作为监管者的职责。”
宋明看着她坚定的眼神，最终咬牙点头：“好，但我要在旁边。一旦有异常，立刻断开。”
“嗯。”
计划敲定。凯森联系了疗养院，以“心理咨询师”的名义预约了下午的访问——唐丽雯在现实世界有心理学博士学位，这个身份很合适。宋明则作为助理同行。
下午两点，疗养院“山间静居”。
这是一栋掩映在松林中的三层建筑，外观质朴，内部装修温馨，但处处透着高级隐私保护的气息。在护士的带领下，两人来到三楼的房间。
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