B连防区，原本应该有一百二十名士兵。
此刻，战壕里只剩下七十三人——而且个个眼神躲闪，面色死灰。
“人呢？！”
坎贝尔抓住一个印度士官的衣领，
“那群消失了的印度蠢猪呢？！”
士官麻木地指向南方：
“跑了，中尉。从午夜开始，一波一波地跑。”
“你们为什么不阻止？！为什么不报告？！”
“阻止不了。”
士官的眼睛里没有任何情绪，
“人太多了。而且……报告了又能怎样？”
坎贝尔松开手，踉跄后退。
他环顾四周：
残缺的工事、丢弃的装备、士兵们眼中毫不掩饰的绝望。
消息很快传到团部，传到旅部，最后传到师部。
上午七点，哈林顿将军的帐篷。
参谋长拿着初步统计报告，
“将军……截至一小时前，全师确认逃亡或失踪人数已达三千二百人。
其中马拉塔团损失最严重，缺员率超过40%。而且逃亡还在继续。”
帐篷里的英国军官们面如死灰。
三千二百人——这意味着他们失去了六分之一的兵力，而且是最底层的、承担所有苦工和一线防御的步兵。
“抓回来的有多少？”
哈林顿的声音更加嘶哑了。
“不到两百人。而且……抓到的人里，有一半是躺在地上不肯走的，说‘宁愿被枪毙也不想面对德国坦克’。”
耻辱。这是大英帝国陆军从未有过的耻辱。
不是败于强敌，而是溃于恐惧——甚至还没见到敌人的面。
“我们的防线还能守吗？”
哈林顿问作战处长。
“不可能了，将军。”
处长指着地图，
“缺员最严重的防段恰恰是关键高地。现在各连阵地之间出现大量缺口，有些地段每百米只有两三个士兵。德国人只要一次试探性进攻，整条防线就会被戳破。”
帐篷外传来骚动。一个浑身泥土的英军少校冲进来，连敬礼都忘了：
“将军！第11旁遮普团报告——他们左翼的意大利守军……全跑了！整个营，连夜撤离了阵地！现在那里一个意大利人都没有了！”
“什么？！”
哈林顿霍然起身，
“意大利人没通知我们？！”
“没有！他们只留下几个哨兵做样子，主力在天黑后偷偷溜了！
我们的人今早去联络才发现阵地上空无一人！”
帐篷的所有人都明白这意味着什么：
他们的侧翼完全暴露了。如果德军从那个方向迂回，那么整个英印第4师就会被包饺子。
哈林顿缓缓坐回椅子，双手捂住脸。
许久，他抬起头，
“传令全军——立即实施‘弹性防御调整’。各部队按C计划，交替掩护，向佛罗伦萨近郊第二防线转进。”
“将军！”
一个年轻参谋脱口而出，
“伦敦的命令是死守——”
“伦敦的先生们不在前线！”
哈林顿猛地一拍桌子，
“他们看不到这些快被吓疯的士兵，看不到这些纸糊的工事，看不到已经逃跑的意大利‘盟友’！现在选择不是‘守不守’，是‘怎么才能不全军覆没’！”
撤退的命令以惊人的速度传达下去了。
但“弹性防御调整”这个文绉绉的术语，在前线的士兵听来只有一个意思：撤退。不，不是撤退，是逃跑。
上午八点半
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