��英军的大崩溃开始了。
起初还算有序。英国军官们试图组织交替掩护：英国人先撤，印度人提供掩护，但计划在第一阶段就破产了。
当英国人开始收拾装备时，印度的士兵看着宗主国的大兵们开始往后走，心理防线瞬间崩溃。
“他们跑了！英国人跑了！”
有人扔掉了步枪，有人踢翻了弹药箱。
印度士兵、廓尔喀士兵、锡克士兵——这些被帝国视为“忠诚勇武”的殖民地军队，此刻展现出了最原始的求生本能：
往南跑，远离炮声，远离恐惧。
军官们的呵斥和鞭打完全无效。
一个英军少尉试图用枪威胁，结果被一群红了眼的印度士兵按倒在地，抢走了手枪和望远镜。
等少尉爬起来时，他的连队已经消失在山路拐角。
拉杰什所在的连队是少数还保持基本建制的单位。坎贝尔中尉此刻脸上再没有了贵族的傲慢，只有狼狈和恐慌——他嘶哑着嗓子命令：
“全体！向南！保持队形！不许跑！谁跑我枪毙谁！”
但队伍刚离开战壕不到五百米，事态就失控了。
先是几个印度士兵脱离队伍，钻进了路旁的树林。
然后是十几个，几十个。
坎贝尔开了两枪示警，子弹打在石头上溅出火星，但没人停下。
相反，枪声引起了更大的恐慌。
“德国人！德国人来了！”
不知谁喊了一声。
人群之中炸开了锅，士兵们四散奔逃。
他们的军帽掉了，步枪扔了，水壶和干粮袋丢了一路。有人摔进沟里，爬出来时满脸是血，但继续跌跌撞撞地向南跑。
拉杰什被裹挟在人群中，身不由己地往前冲。
卡里姆紧紧抓着他的腰带，像溺水的人抓住浮木。
他们越过瘫坐在地、精神崩溃的士兵，越过为争夺一匹驮马而扭打在一起的军官和士兵，越过被丢弃的野战电话机。
混乱中，拉杰什看见三个印度士兵抢了一辆意大利人留下的摩托车，但谁都不会开。
车子歪歪扭扭冲下山坡，连人带车滚进深谷，爆炸的火光短暂地照亮了混乱的队伍。
这不是撤退，是溃逃。不是转进，是崩溃。UC小说网_m.shukugu.com