生感。
几何图案的米色墙纸、有了岁月划痕的橡木书柜，与手边崭新的骨瓷水杯，这些是真实的吗？
办公桌上，一盏煤油灯的火光摇曳。
火光泛着琥珀色，照亮对座女士的半边脸。
奈布拉的右脸被描摹出柔和的光泽。
左脸却隐入昏暗，轮廓模糊难辨。
从这个角度看，她的绿色眼眸也是半明半昧。
一侧温和，一侧幽深，像是站在人间与某种不可知的边界上。
小罗伯特晃晃脑袋，把有的没的抛出脑袋。
真是读书读懵了，开始瞎想了。
他终于回神：“蓝斯小姐，非常抱歉让你久等了。谢谢你点亮了煤气灯。”
奈布拉微微前倾身体，整个人都进入了煤气灯的光圈中。
她笑着问：“对我来说，这次等待应该是好消息吧？您认为这个故事怎么样？”
“非常好！”
小罗伯特当场拍板，“你过稿了。”
他难掩激动地说：
“错过这本书，我一定会后悔。不谈别的，仅是穿越时空的设定就足以引起震动。
它挑战着牛顿式的绝对线性时间观，让科学幻想迈入全新领域。非常庆幸，我们相遇在1881年，而不是一百年前。”
“是的，感谢19世纪。”
奈布拉很清楚，如果没有近五十年的自然科学发展，各个学科不断有新理论挑战牛顿式的时间观念，冲击了基督教神学体系的固有观念，穿越时空的小说不会被主流报纸登载。
小罗伯特承诺：“这篇小说是三四万词的中篇故事。按照惯例分四期，在一个月内连载完毕。下个月，它就会见报。”
他一边说着一边拉开抽屉取出合约。
“你从伦敦远道而来，不耽误你的时间，今天就能签约。我社愿意支付30几尼购买这篇小说。”
奈布拉做过前期调查，对新人来说，30几尼是友善的价格。
一般情况下，中篇小说在1.5~5万词之间，稿费约20~50几尼不等。
给新人的报价通常在20~30几尼之间。
如果遇到黑心出版商，还会被一次性买断所有相关版权。③
奈布拉特别留意，稿费需要用“几尼”计价。
早在六十八年前，1813年英国停止了几尼硬币的铸币。
1816年《铸币法》确立金本位制度，以英镑为标准金币。
这并不影响“几尼”作为计数单位，几十年如一日在某些专业领域继续使用。
1几尼=1.05英镑=21先令
作家、律师与医生的收费通常以“几尼”计价。
赛马、艺术品拍卖也以“几尼”为计价单位。
现在“几尼”退出了英国实体钱币市场，却演变成为一种潜在的知识属性符号。
或许，有的旧事物永远不会消亡。
它变成无形无状的老灵魂，飘荡在街头巷尾，组成了大不列颠光怪陆离的暗面。
奈布拉对稿酬满意，但没有立刻答应签约。
“您的认可对我是莫大的鼓励，但请允许我多问一句。”
奈布拉问，“听说威廉·钱伯斯先生有最终定稿权，不必经过他的审核吗？”
“不必担忧。”
小罗伯特深知伯父的严厉审稿态度传遍英伦文学圈，但他能断定这则庞贝故事会赢得伯父的赞赏。
即便书名略有出格，但看了正文就觉得起名起得刚刚好。
小罗伯特：“你的故事兼具精彩情节与科普教育意义。能让读者沉浸在跌宕起伏的剧情中，也能引起深刻思
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