考，完全符合叔父的选稿标准。”
“谢谢夸奖。”
奈布拉微笑，“我似乎没有不签约的理由，但我认为稿费还有可以商量的余地。”
小罗伯特轻轻抿唇，31.5英镑的报价堪称业界良心，是能给新人作者的最高价。
也罢，谁叫他喜欢这则故事，个人再加几英镑也行。
奈布拉：“我认为25几尼就好。”
“什么？！”
小罗伯特错愕，第一次遇上作者主动压价。
“不行！”
小罗伯特严肃地说，“《钱伯斯周刊》从来不做压榨作者的买卖！”
作为杂志创始人家族的一员，他清楚《钱伯斯周刊》的坚持。
尽管伯父威廉近年来变得愈发保守，让杂志选稿变得缺乏趣味性，多了不少让人诟病的说教意味。
有一条却始终没变，就是对文字的尊重。
“请记住，文字承载思想，不该被贱卖。”
小罗伯特说，“相信我，这本小说值得30几尼，甚至更高。”
奈布拉也坦诚：
“非常感谢您的好意，我不妨直说了。我只想与贵社签订独家首发连载权，保留小说的其他版权。就像《版权法案》第18条规定的那样。”
小罗伯特愣住了。
任职联合主编七年，第一次遇上这样的投稿人。
一般情况下，只有出名的作家会主动提出签订单独的连载合约。
转念一想，也在情理之中。
蓝斯小姐已故的双亲在藏书圈颇有名气，受到家庭影响，对作品版权另有安排也不奇怪。
“可以。”
小罗伯特爽快地同意。
这种做法不合常规，对《钱伯斯杂志》却没影响。
杂志社的盈利模式是薄利多销加上广告商投钱，本来就不涉足后续出版单本书籍或其他改编。
两人协商一致，修改了合同。
包括如何分为四期连载，各项版权的细节，明确连载时间与稿酬价格等等。
同时确定小说将以「虫洞回声」的笔名进行发表。
未经允许，杂志社不得向外透露奈布拉的作者身份。
确认无误，当场签约。
隔天，奈布拉带着第一笔26.25英镑的稿费返回伦敦。
静待二月到来。
庞贝故事的第一期，将在二月的第一个星期六开始连载。
*
*
1881年2月5日，二月的第一个周六。
黄昏，伦敦大风。
风吹雾散，天空异常清朗。
华生兴冲冲地打开贝克街221B的大门，三步并作两步上到二楼。
他举着手里的《钱伯斯周刊》冲入起居室：
“福尔摩斯先生，推荐你看看最新出炉的庞贝故事，它太棒了！”
华生迫不及待地推荐着。
去年负伤返回伦敦，除了做夏洛克的侦探助手，他还兼职医疗文书的翻译、给私人诊所做替班医生。
今天下午去大学交翻译稿。
只是多瞄了一眼学弟手里的《钱伯斯周刊》，就一起陷入《庞贝末日倒计时48小时，我怒赚一万英镑》中。
上帝啊！
为什么让他在《庞贝》刚刚开始连载时就读到这个故事？！
中篇小说的连载，每周更新一期。
他至少要抓心挠肝一个月，苦苦等待每个星期六的到来。
不过也有好消息。
据他所知，截至杂志发售后的四小时，今天午休间隙，伦敦大学医学院已经半数沦陷
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