的？全都住在城里？”

    他差点撞上一个扛着布匹的货郎，货郎侧身闪过，瞪了他一眼。铁兴连忙摆手：“对不住对不住——“然后压低声音对苏尘说，“人也太多了。比千机城还热闹好几倍，这些人都是从哪来的？全都住在城里？“

    苏尘没有回答。他辨认了一下方向，沿着主街往东走。他走得不快，但方向明确——像是来过很多次一样，脚步没有丝毫迟疑。

    他的脚步没有犹豫。曹钦的记忆在这座城里走了几十年——每条街通向哪里、哪个路口有个什么铺子、哪条巷子能抄近道，这些都在他的脑子里。虽然那些记忆隔着十几年，但一走进来，它们就像被唤醒了一样，自动地浮现出来。

    路过一条横巷的时候，他余光瞥见了巷口的一块招牌——黑底金字，上面写着“陈记笔墨庄”。他在曹钦的记忆里见过这块招牌——以前玄镜司的公文用纸都是在这家买的。招牌还在，漆面有些剥落了，但字迹还是当年的样子。

    他没有停下来看，继续往前走。

    铁兴跟在后面，脚步有些急，怕在这人堆里跟丢。他一边走一边还在东张西望——一家兵器铺门口挂着几把铁剑，他看了一眼，嘀咕了一句“淬火没淬透”；一家酒楼门口有个小二在吆喝“新到的南边黄酒”，他吸了吸鼻子，说“闻着还行”；路过一个卖糖人的摊子，他多看了两眼，又快步跟了上来。

    巷子比主街窄多了，只能并排走两三个人，但很干净——青砖地面扫得没有一片落叶，两边的院墙也比别处高，墙头上覆着灰瓦，瓦缝里长着几株枯草。和主街的嘈杂比起来，这里安静得像另一个世界。

    巷子尽头有一扇黑漆大门。门不宽，但门面干净气派，门上的铜环擦得很亮，在傍晚的光里泛着温润的光。门口有两级石阶，门槛被岁月磨得发亮。门楣上方挂着一块不大的木匾，上面写着四个字——瀚北王府。

    苏尘在门前停下了脚步。

    他站在那扇黑漆大门前，看了很久。

    不是在看门上的铜环，也不是在看那块木匾。他在感受——这座宅子就是他父亲苏烈在皇城的家。苏烈在这里住过，在这里生活过，在这里收过朝堂的公函，也是从这里离开、去了朔州，再也没回来常住。

    苏尘对天邑没有记忆——他出生在朔州，在天邑王府一天都没住过。但曹钦的记忆里，这座城的一砖一瓦都清清楚楚。

    铁兴跟在他身后，还在回头张望巷口的街景。走了一段发现苏尘停了，他也跟着停下来，顺着苏尘的目光看向那扇门。

    “到了？”他问。

    苏尘没有说话。

    铁兴又看了看那扇门，又看了看苏尘。忽然，他的目光定住了——门楣上那块木匾上的字终于进了他的眼睛。瀚北王府。

    他又看了看苏尘——一身粗布衣裳，腰里别着一把他刚打的刀，脸上还带着路上的灰。

    他的表情变了。

    “苏尘。”他说，“你来这干嘛？”

    苏尘回头看了他一眼。

    “这里是王府。”铁兴说。他的声音压低了，像是在说一件不该在街上大声说的事。他抬头看了一眼门楣上那块木匾，“瀚北王府在皇城的宅子。你——你带我来这干什么？”

    苏尘没有回答他。

    他转回头，走到门前，抬手握住了那个黄铜门环。

    铁兴站在他身后，张了张嘴，话卡在喉咙里没出来。

    苏尘叩了两下门。

    铜环敲在门板上的声音很沉，在巷子里回荡了一下。过了几息，门内传来脚步声。门被开了一条缝，一张老迈的脸从门缝里露出来——头发花白，脸上的皱纹很深，眼睛微微眯着，在门缝里打量着门外的人。

    “你找谁？”老

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