到桌上，撑着扶手想站起来——动作吃力，撑了两下才站起来，站起来之后缓了一口气。
“司牧大人不必多礼。”苏尘拱手行了个晚辈礼。“晚辈路过明州，想着应当来拜见一下，叨扰了。”
“哪里的话。瀚北王镇守北境多年，老夫一直想见见他的公子，可惜一直没机会。”
何延章说着，示意苏尘坐下。老吏端了茶上来，然后退出了厅外。
厅里安静了一会儿。何延章没有急着说话，端起茶杯慢慢喝了一口。他的动作很慢，像是做什么都快不起来。
苏尘也没有急着开口。他端起茶喝了一口，放下，目光自然地扫了一圈厅内的布置——桌椅、字画、墙角的花架。都很普通，一个住了几十年的老司牧的厅堂该有的样子。
“世子这是从哪来？”何延章先开了口。
“从北边来，”苏尘说，“替父亲办些事，往南边走一趟。”
“往南——是去？”
“灵蕴山。父亲有位故交在那。”
何延章点了点头，没有追问。他慢慢地把茶杯转了一圈。
“世子一个人出门？”
“带了两个随从。”
何延章又点了点头。他沉默了一会儿，目光落在茶杯上，在想下一句该说什么。然后他笑了笑。
“年轻就是好啊。老夫年轻时也爱往外跑，现在走几步都喘了。”
他说这话的时候，低头看了一眼自己的膝盖，轻轻拍了拍，又揉了两下。那双手上的皮肤确实老了——松弛、有老年斑、骨节也有些变形。看起来是一个上了年纪的人的身体。
苏尘的目光跟了一下。他看到何延章揉膝盖的力道不重不轻，像是习惯了那里疼。他心里记了一笔——但脸上没有变化。
他端起茶杯喝了一口，像是随口提起。
“进城的时候听人说起一件事——说是几年前，明州这边剿过一个养蛊的窝点？”
厅里的空气没有变化。
何延章端着茶杯的手也没有停顿。他点了点头，语气平淡。
“是有这么回事。养血堂，在西城外。当时接到线报，说那帮人在私养鬼血蛊。”
他抬眼看了苏尘一眼。
“世子也关心这种事？”
“路过听到的，随口一问。”苏尘说。“毕竟鬼血蛊这东西，听说是朝廷严令禁止的。”
“是禁得严。”何延章说。他顿了一下，像是回想。“岚森那边传过来的东西，沾上就麻烦。那蛊会通过伤口传，中蛊的人发狂，抓伤的人也跟着发狂。”
他说得很慢，像是在回忆一件公文上的内容。他抬眼看了苏尘一眼。
“世子年纪轻轻，对这些事倒是有了解。”
“父亲在边关待得久，各种稀奇古怪的东西见得多了，偶尔会提两句。”苏尘说。他把话头接得很自然，没有让话题停留。“不过鬼血蛊这种东西，倒确实是第一次听说。”
“没听过最好。”何延章端起茶杯喝了一口。“这种东西，知道的人越少越好。”
苏尘点了点头，没有继续追问。再问就刻意了。
他换了个话头，聊了几句明州的见闻——城里的热闹、街上的铺子、路过看到的那棵老槐树。何延章都接了，接得不冷不热，像一个上了年纪的老人陪晚辈闲聊。苏尘注意到他说每句话之前都会顿一下，像是要先想好再说。但他顿的时间不长，很自然，像是一直以来的习惯。
又坐了一会儿，苏尘放下茶杯，起身告辞。
“叨扰司牧大人了。晚辈还要赶路，就不多留了。”
何延章撑着扶手站起来。他站起来的时候腰先往前倾了一下，像是膝盖使不上劲，借着手臂的力量
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