天刚亮的时候，凌霄镇上就已经热闹起来了。

    街上的脚步声比前几天密集得多——今天是八强赛，要在凌霄峰顶决出四强。

    苏尘他们一群人汇合后，顺着凌霄镇的主街往凌霄峰的方向走。

    街上已经有不少人了。有穿着各派制服的弟子，有凌霄镇本地做小买卖的摊贩推着车往峰脚方向赶，也有穿着锦袍的外地富商带着家仆。大比到了决赛阶段，来看热闹的人比前几天更多了。

    凌霄峰在凌霄镇的东北方向，从镇里走过去大约小半个时辰。山路从山脚开始，是青石板铺的台阶，不算太宽，两个人并排走刚好。台阶两旁是密密的灌木和松树，清晨的露水还没干透，空气里有一股草木的潮味。

    一路上不断有人超过他们往前走，也有人从后面气喘吁吁地追上来。殷蕊走了几步，回头看了段薇一眼。

    "你今天是第一个上场的，紧张不紧张？"

    段薇没有回头看她，脚步也没停："有什么好紧张的。"

    "你对手可是清音谷的，她那个琴弹得可不赖。"

    "她看着很稳。"段薇说，"但只要让她动起来，她的琴就没那么好使了。"

    殷蕊笑了一下，没有再问了。

    山路走了约莫两刻钟，视野忽然开阔了——台阶到了尽头，面前是一大片平坦的山顶区域。

    苏尘站定脚步，抬眼看去。

    凌霄峰的峰顶比他在山下想象的要大得多。整座山顶像是被人削平了一样，铺着平整的青石板地面，少说能站上千人不止。峰顶正中央立着一座巨大的擂台，光擂台台的面积就不小了，站在台这头看对面，人影都被距离缩成了小小一点。

    擂台的东、北、西三面，围着一座弧形的四层观赛楼。楼是木石结构，灰瓦青墙，每层都有连廊和敞开的窗格。楼身沿着峰顶边缘弯了一个大弧度，像一条卧着的长龙把擂台半抱在怀里。弧形的两端之间留着一道宽敞的入口，正对着登上峰顶的台阶方向——那便是进入擂台区的大门。

    擂台和观赛楼之间的空地上，立着一座高台，比擂台还要高出半人多。高台上摆了八张宽大的木椅，椅背上刻着各派的纹徽——那是八大掌门观战的位置。

    苏尘在入口处站了片刻，看着眼前的景象，没有急着进去。

    峰顶的风比山下大了不少，吹得他衣摆微微翻动。

    身后的人群陆续从台阶涌上来，有人低声议论着"好大""这擂台比下面的可大多了"，有人快步往观赛楼的入口走去。

    铁兴站在苏尘旁边，也抬头看了一眼那座弧形的观赛楼，啧了一声："光这楼，怕是花了不少玄铢。"

    "这次是苍梧书院承办，玄铢是书院和镇子一起出的。"陆辞说。

    铁兴偏头看了他一眼："你倒是懂。"

    入口处有人在查验竹牌。大比到了决赛阶段，管控比预赛严了不少——普通观众走一楼大厅，各派弟子和贵宾凭证件上二楼以上。

    苏尘他们正要往入口走，一个穿着深灰长衫的中年人从里面快步迎了出来。他在人群中扫了一眼，目光落在苏尘身上，快步走了过来，拱手道："这位可是瀚北王世子？"

    苏尘看了他一眼："是我。"

    那中年人脸上堆了笑："在下是凌霄镇镇务堂的赵管事。世子来大比观摩，理应有上座。我们给世子在四楼留了一间包房，视野好，能看到整个擂台。世子请随我来。"

    苏尘心里大概有数——镇务堂的人知道瀚北王世子在镇里住着，给安排一间包房是正常的事。

    他点了一下头："有劳了。"

    赵管事侧身让路，领着苏尘一行人从入口进去，绕过一楼的密集人群，顺着侧边的木楼梯一

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