个时辰，胳膊酸得像灌了铅。
劈完柴去井边打水，把厨房里的水缸灌满。来来回回挑了八趟，肩膀上的扁担硌得生疼。
这些活他从十三岁干到现在，每一块青石板、每一根扁担、每一把扫帚都熟悉得像自己身体的一部分。
有时候何成局会想，如果有一天他死了，大概连个收尸的人都没有，春香楼换一个跑腿的小二，用不了三天就没人记得他了。
他不想这样死。
但他也不知道自己能怎么活。
太阳升到头顶的时候，何成局把早上的活计都干完了。他坐在后院的石阶上，背靠着墙，喘了口气。
这时候唐玲探头探脑地出现在后门口。
“成局哥，你下午是不是要出门？”
何成局睁开一只眼看她：“干嘛？”
“帮我带一包蜜饯。”唐玲从袖子里摸出几个铜板，笑嘻嘻地塞到他手里，“要东街口那家王记的，杨梅的，多买点。”
何成局掂了掂手里的铜板，一共五个。“五个铜板买杨梅蜜饯？现在杨梅什么价你知道吗？”
“那……那就买酸的，酸的便宜。”
“你一个小姑娘，吃那么酸的干嘛？”
唐玲脸一红，小声说：“你管我。”
何成局愣了一下，然后恍然大悟——唐玲最近老爱吃酸的，又常犯恶心。他心里咯噔一下，但脸上没露出来，只是把钱收好，说了句：“知道了。”
唐玲高高兴兴地跑回去了。
何成局看着她的背影，眉头拧成了一个疙瘩。
唐玲才十五岁，清倌人。如果真是他想的那样，那这事儿就大了。余三娘虽然对下人苛刻，但对手下姑娘们有一条底线——不接客之前，绝对不能出事。一旦出了，余三娘的手段他是知道的。
他摇了摇头，把这个念头甩出脑海。也许只是他多心了。
午时一到，何成局换了一身稍微体面点的衣服——也就是一件补丁少一点的青布衫，提着余三娘给他的采买单子出了门。
柳花巷白天的样子跟晚上完全是两个世界。晚上这里灯火通明、丝竹声声、莺歌燕舞，是全广州城最热闹的烟花之地。但白天，整条巷子灰扑扑的，像卸了妆的老妓女，疲态尽显。
何成局出了柳花巷，拐上大南门街，沿着街边的骑楼往十三行方向走。
广州城是南方第一等的大城，街上摩肩接踵全是人。有挑着担子卖菜的农妇，有推着独轮车运布的伙计，有摇着折扇闲逛的公子哥，还有挎着刀、一脸横肉的路过镖师。
何成局在人群里灵活地穿梭，两条腿像抹了油。这是他六年跑腿练出来的本事——在拥挤的街道上走最快的路线，不撞到人，不耽误事。
经过城南土地庙的时候，他看见庙门口围了一大群人。
何成局本来不想凑热闹，但人群里传出的声音让他停下了脚步。
“行行好吧老爷，给口吃的……”
那是一个女人的声音，沙哑得像砂纸磨在铁皮上。
何成局从人缝里挤进去看了一眼，然后就后悔了。
一个瘦得皮包骨头的女人跪在地上，怀里抱着一个孩子。孩子大概两三岁的样子，脸埋在女人怀里，看不清模样，但露出来的一条小腿细得像一根枯柴。
女人的面前放着一个破碗，碗里空空如也。
围观的人群里有人在叹气，有人说“作孽”，有人摇头走开，但没有人往碗里扔一个铜板。
何成局攥了攥拳头，从怀里摸出一个铜板——他总共也就十来个铜板的身家——丢进了那个破碗里。
铜板砸在碗底，发出一声清脆的响。
女人抬起头，何成局看见她
-->>(第4/6页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）