这时候其他姑娘们也陆续下楼了。
唐玲第一个跑下来，圆脸上还带着枕头印，看见何成局就笑：“成局哥，今天粥里有红薯多不多？”
“多。”何成局给她舀粥的时候故意多捞了两块红薯。
唐玲高兴得眼睛眯成一条缝。
刘惠珍跟在唐玲后面下来，穿着一身利落的青布劲装，头发高高束起——这打扮在春香楼里算是个异类。她不爱穿裙子，余三娘说了几次她都不听，最后也就由着她去了。
何成局把粥碗递给她的时候，低声说了句：“昨晚上我听见三娘跟龚先生提你了。”
刘惠珍接碗的手顿了一下，眼睛直视何成局：“提我什么？”
“说你该接客了。”
刘惠珍没说话，端了粥碗就走。她的背挺得笔直，像一杆枪。
何成局看着她的背影，无声地叹了口气。刘惠珍的命也是苦——武术世家出身，父亲是个镖师，三年前押一趟镖去湖南，路上遇到山匪，人没了。她爹欠了一屁股债，债主上门，她娘把她卖了抵债。一个十五岁的姑娘，落到人牙子手里，最后被余三娘花了四十两银子买回来。
四十两，比何成局值钱多了。
刘惠珍进春香楼第一天就说她只卖艺不卖身，余三娘答应了。但这个行当哪有什么永远的清倌人？不接客就是赔钱货，余三娘养了她三年，耐心也快到头了。
何成局正想着，忽然脑后挨了一下。
“发什么呆？粥洒了！”
何成局低头一看，粥勺歪了，米汤淌了一桌。他赶紧拿抹布擦，身后传来张颜毫不客气的嘲笑声。
“成局你那一脸死了爹娘的表情是怎么回事？大清早的别晦气。”
“我爹娘早死了。”何成局头也不抬地回了一句。
张颜噎了一下，罕见地没还嘴。
这时候余三娘从楼梯上走了下来。
她今天穿了件枣红色的绸衫，头发用一根银簪挽得一丝不苟，手腕上那对翡翠镯子在晨光里绿得晃眼。她的步子不紧不慢，但每一步踩在楼梯上都不发出声音，像一只悄无声息落地的猫。
何成局看见她，立即挺直了腰板：“三娘早。”
余三娘扫了一眼大厅里的情形，目光在桌上的粥碗上停了一下，然后说：“粥里多放点红薯，今儿个米涨价了。”
何成局连忙应是。
余三娘走到主位坐下，何成局亲自端了粥碗递过去。她接过来喝了一口，不咸不淡地说了句：“还行，没糊。”
这就是夸奖了。何成局松了口气。
余三娘喝完半碗粥，放下碗，忽然对何成局说：“下午你去一趟十三行街，梁启元的管事说有一批洋布要送来，你去接一下。”
“是。”
“顺便去陈记药铺抓三副安神汤，给幼楚送上去。”
何成局记下了。
彭幼楚最近的状态越来越差了。她是前年被丈夫卖进来的，进来的时候还怀着四个月的身孕。余三娘本想让她生下来——毕竟多一张嘴也吃不了多少，孩子长大了还能帮着干活。但彭幼楚身子骨太弱，两个月上就小产了，自那以后整个人就不太对劲。
余三娘有时候会让人给她抓安神汤，算是春香楼里难得的温情。不过何成局知道，余三娘更担心的是彭幼楚接不了客，那才是真正赔钱的买卖。
吃完早饭，何成局收拾了碗筷，开始了一天的活计。
先是扫院子。天井里的青石板上落了一地槐花，何成局拿大扫帚哗啦哗啦地扫成一堆，装进竹筐里。槐花可以晒干了泡茶，龚先生喜欢。
然后劈柴。后院墙角堆着一捆从码头上买来的废船木，硬得像铁，何成局抡着斧头劈了小半
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