叫了两个姑娘作陪，临走的时候大笔一挥写了一张欠条——然后又跟余三娘说“下月一定还”。那张欠条如今被龚文锁在账房的抽屉里，跟另外七八张孙文轩的欠条摞在一起，加起来足足三十两。
“举人老爷也不能赖账啊。”屠户替樵夫打抱不平。
“人家说了，他有功名在身，县太爷都免了他的赋税。我那几捆柴火算什么，他要是不给，我还能上衙门告他去？”
“告不得告不得，官司打不赢还得挨板子。”
“所以说嘛，这帮读书人，满嘴仁义道德，一肚子男盗女娼。”樵夫把茶碗往桌上重重一顿，愤愤地说。
何成局默默喝茶，心里却想，这话说得还真没错。
他在春香楼见过太多道貌岸然的体面人了。白天在街上遇到，一个个衣冠楚楚、目不斜视，到了晚上进了春香楼，换了一副嘴脸，丑态百出。有的是满口圣贤书的读书人，有的是吃斋念佛的居士，有的是人前一本正经的账房先生——到了春香楼，全是一个德行。
“世道坏了。”屠户感慨地说。
“世道什么时候好过？”樵夫反问。
两个人沉默了一会儿，各自喝茶。
何成局喝完茶，起身继续赶路。
越往佛山走，路上的行人越杂。他看见一个穿着绸衫的胖商人坐在马车里，车夫赶着两匹马跑得飞快，溅了路边的行人一身泥。胖商人连眼皮都没抬一下，继续在车里闭目养神。
他看见一个挎着腰刀的镖师牵着一匹枣红马在路边歇息，马背上驮着两个大木箱子，上面贴着封条。镖师的眼神很警觉，手始终按在刀柄上，像是在护送什么贵重的东西。何成局认出他就是春香楼的常客铁臂张，想上前打个招呼，但铁臂张看了他一眼，微微摇了摇头——意思是别过来，有正事。
何成局立刻会意，装作不认识，从他身边走过。
他还看见了一个地主老爷模样的人——五十来岁，穿着绸缎长衫，手里摇着一把折扇，骑在一头驴上。驴后面跟着一个挑担子的仆人，担子里装着刚从城里买的各色货物。地主老爷一边骑驴一边骂仆人走路太慢，语气刻薄得像是骂一条狗。仆人低着头一句话不敢说，挑着担子小跑着跟在驴后面，满头大汗。
何成局看着这一幕，心里忽然有一种说不清的烦躁。
不是同情那个仆人——他自己就是仆人，他用不着同情，他比谁都清楚当仆人的滋味。他只是忽然觉得很可笑。
都是人。
为什么有人骑驴，有人挑担？有人坐在马车里闭目养神，有人在路边连一碗茶都喝不起？
老天爷是瞎了眼吗？
他想起铁臂张说的那句话——“过了十五岁，筋骨就硬了”。
凭什么？
凭什么有的人一出生就锦衣玉食，有的人一辈子连糙米都吃不饱？凭什么有的人根骨好就能练武，有的人根骨差就活该被人欺负一辈子？
何成局攥紧了拳头，脚步又加快了。
他怀里的《阴阳缠绵诀》微微发烫，像是感应到了他的心思。
午时刚过，何成局到了佛山镇。
佛山比广州小得多，但因为冶铁业发达，整座镇子都飘着一股焦炭和铁锈的气味。街道两边的店铺十家有八家是铁器铺，叮叮当当的打铁声此起彼伏，震得人耳朵嗡嗡响。空气里弥漫着灰黑色的粉尘，何成局走了没一会儿就觉得自己鼻孔里全是铁锈味。
他问了几个路人，找到了钟氏铁器行。
钟氏铁器行是佛山最大的冶铁作坊，占了大半条街。门口立着两尊铸铁狮子，黑沉沉的，威猛狰狞。大门敞开着，里面是一个宽敞的天井，几十个赤膊的铁匠正在炉火前忙碌，叮当声震天响。天井里堆满了
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