何成局，房门打开。

    她关上门，盘腿坐在床上，闭上眼睛调整呼吸。丹田里的内息缓缓流转，《阴阳缠绵诀》第四层的功法开始运转。这门功法的前两层只能靠采补来增长功力，但突破第三层之后进入了一个新的阶段——内息可以在经脉中自成循环，不再完全依赖外力。只是这个循环还不够稳定，需要每隔一段时间通过阴阳交融来巩固。所以他纳妾的频率从一个月一次变成了三四个月一次，但每一房小妾都是他功法体系上不可或缺的一环。巧儿的温润、麦穗的羞怯、小荷的怯生生、舒云的清冷——四种截然不同的阴元在丹田中交融，跟他的阳息缠绕成一股粗壮的内劲。两个人互动阴阳缠绵决，一深两浅呼吸吐纳修炼急促，何成局越发卖力运转阴阳缠绵决，心血来潮，差一点爆发突破武者五阶…可惜力气一泻千里，运转阴阳缠绵决慢慢下来，全身四肢无力，缠绵决费心神。

    他运转功法一个周天，感觉内息又凝实了几分，然后吐出一口浊气睁开眼睛。窗外月已偏西。他站起来，从枕头底下摸出笑面虎短刀挂在腰间，推门下楼。

    春香楼已经打烊了，大堂里只亮着一盏油灯。余三娘还坐在柜台后面看账本，听到脚步声抬起头，两人对视了一眼。

    “又要出去？”

    “去潮州。陈敬堂那边有急事。三四天回来。”何成局从袖子里摸出一把钥匙放在柜台上，“这是我后街院子的备用钥匙。这几天万一有什么事——英军打过来、官府来查封、斧头帮来找麻烦——你帮我把巧儿她们四个转移到观音巷去。地窖里的粮食和水够用三个月，钥匙给巧儿就行。”

    余三娘把钥匙收进袖子里，没有问“你什么时候回来”，也没有说“小心”。她只说了两个字：“账本。”

    “什么？”

    “账本。你不在的这几天，春香楼的开销和进账，我会每天记好。”她从柜台下面拿出一个薄薄的小册子放在桌上，“回来的时候过目。”

    何成局接过册子翻了翻。空白的，还没有写字。但封面上已经标好了日期——从明天开始，每一天都留了一页。他把册子放进怀里，想说点什么感谢的话，说出来的却是：“老龚的账，别卡太紧了。他多记四钱银子不是故意的，年纪大了眼睛花。”

    “那是他的问题。账目上的事，没有年纪大小。”余三娘说完这句话，把油灯往他那边推了推，“楼梯黑，照个亮。”

    何成局端着油灯往楼下走了两步，又回头说了一句：“三娘，等我回来以后我想请你好好吃顿饭。不叫别人，就你我、龚文、姑娘们。六年了，我还没正经请过你一次。”

    余三娘沉默了一会儿。然后她站起来，拿起柜台上龚文留下的那块抹布，开始擦柜台。她擦得很用力，把木头纹路里的灰尘都擦了出来。擦完一格，头也不抬地说：“等你回来再说。”

    何成局笑了一声，端着油灯下楼，走进夜色里。

    柳花巷后街，小四合院。

    今夜是秦舒云陪何成局。周巧儿吃过晚饭就拉着沈小荷去厢房了，两人挤在一张床上说话，赵麦穗怎么没回来，估计在那边睡着了，时不时有笑声透过门缝飘出来。把堂屋让给了老四。进门前何成局在院子里站了片刻，手里攥着一个小小的油纸包，里面是他在码头上买了两个芝麻饼。秦舒云还没吃晚饭——她刚从温瘸子那里回来，脚上还沾着药铺门前的泥土，正坐在灯下抄琴谱。

    何成局推门进去，把油纸包放在她面前。“先吃饭。”

    秦舒云放下笔，打开油纸包。芝麻饼还是温热的，咬一口酥得掉渣。她吃了半个，停下来喝了一口茶，然后抬头看着何成局：“当家的，今天温老让我独自抓了药。一个老妇人，咳嗽三个月，痰中带血。温老在旁边看着我开方子，看完了说——可以了。他说

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