州仓库，其实是在激你。”何成局手指在桌上缓缓画着圈，“他激你分散兵力，把战场拉到他的地盘上。你炸冶铁炉正中他的下怀。我给你一个主意——把梁家赶出广州城，让他们在广州一单生意都做不了，一块铁都卖不出去。广州城是岭南的商贸中心，丢了广州，梁家就算守住佛山，也等于断了半条命。你不需要烧他的炉子，你只需要让整个广州城没人敢买梁家的铁器——官府采购、十三行需求、民间的菜刀锄头，全换成方家从潮州运来的闽铁。不出三个月，梁家自己就会降价倾销。到那时候，你再用低价吃掉他在广州城最后的铺面。”

    方世宏听完沉默了许久，然后缓缓端起何成局给他重新倒满的酒杯，嘴角一点点翘起来：“何二当家，你这个人——真是越看越有意思。”

    何成局笑了一下，端起自己的酒杯跟他碰了碰。窗外雨声渐密，广州城的秋天终于在连绵的雨幕中露出了几分凉意。

    六

    九月二十，何成局去了一趟城外。

    方家和梁家的战火烧得越来越旺，双方都有人死伤，广州城里的冶铁铺子接连关门，连带着春香楼的生意都冷清了不少。余三娘唉声叹气地翻着账本，说这个月又亏了。何成局没接话，因为他心里装的是另一件事——他已经快一个月没有见到余姚姚了。

    观音庙里安安静静，榕树的叶子开始泛黄，被雨水打落了一地，铺在青石板上像一层碎金。何成局站在庙门口往里看，正殿里空无一人，观音菩萨的泥金像依旧低眉垂目，唇边的微笑慈悲而超然。他没有进去，只是在门口站了一会儿，然后转身走了。

    走出一段路，他忽然停下脚步。他发现观音庙门前的青石台阶上刻着两行小字，字迹被雨水冲刷得有些模糊，但还能辨认。他蹲下来，用手指拂去字上的落叶，一字一字地读出来——“但愿人长久，千里共婵娟。”

    是何成局的笔迹。但不是何成局刻的。他从来没有在观音庙的台阶上刻过字。那就只有一个可能——是余姚姚刻的。她把自己那双鞋垫上没绣完的下半句，刻在了他曾经走过的地方。

    何成局蹲在台阶上，手指还按在“婵娟”两个字的最后一笔上。秋雨又开始下了，细密的雨丝落在他的头发上、肩膀上，他浑然不觉。过了许久，他站起来，用袖子擦掉字面上的水渍，然后转身走进了雨里。

    回到柳花巷时天已经快黑了。秦舒云在门口等他，递上一封信。信封上盖着陈鹤年的私印，火漆封口。何成局拆开信，里面只有一行字——“洪文定下落，限期十日。逾期后果自负。”

    他把信折好放回信封里，在天井的石凳上坐下，看着水缸里的红鲤鱼发愣。周巧儿端着一碗热汤过来，说天凉了喝碗姜汤驱寒。何成局接过碗喝了一口，姜放多了，辣得嗓子发紧。周巧儿问好不好喝，何成局说好喝。周巧儿开心地回厨房了，围裙带子在身后一甩一甩的。

    院子里又安静下来。何成局把姜汤喝完，碗搁在石桌上，掏出陈鹤年的信又看了一遍，然后凑近厨房里透出来的灯火，把它点燃了。火焰舔着信封的边角，纸张卷曲发黑，最后化为一撮灰烬，被夜风吹散在水缸里。红鲤鱼游过来啄了一下灰烬，又甩着尾巴游开了。

    陈鹤年的最后通牒、方梁两家的生死恶战、余姚姚那双红了的眼眶、秦舒云指尖的温热、周巧儿辣嗓子的姜汤——何成局闭上眼睛，把这些画面一帧一帧地压进脑海深处。然后他睁开眼，站起来，朝屋里走去。

    事已至此，他只能一条道走到黑。方家能挡梁家的刀，余姚姚能给他官面上的护身符，陈鹤年手里攥着能让他一夜暴富的赏金。三张牌不能全打，也不能不打。他得一张一张出，出完了，还能再摸新的。

    窗外的雨不知道什么时候停了。一轮弯月破云而出，在柳花巷湿漉

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