彭幼楚送的是一把自己画的团扇，扇面上画着一枝桂花，旁边题了“愿花长好，人长健”两行小字。她涨红了脸说字写得不好看，余姚姚握了握她的手说心意比字更好看。彭幼楚松了口气退到一旁，苏筱悄悄捏了一下她的手心——只有苏筱知道她为了这两行字练了整整一个月，写废了几十张宣纸。

    林落雪最后一个走上前，手里捧着一盆桂花苗，青瓷花盆里铺着细碎的白石，苗高一尺有余，枝叶繁茂。她说这是宝芝林后院那棵桂花苗的姐妹株，本来想等到秋天再送，但黄老掌门说过桂花不怕移栽，现在移正好。余姚姚接过花盆轻轻抱在怀里，说黄老掌门走了，桂花还在。林落雪低下头看着自己沾着泥土的手指，余姚姚伸手替她摘掉了指尖上的一粒碎土。

    夜里何成局送余姚姚回房。她靠在门框上让他等一下，从妆匣里取出一个小布包——一双新纳的鞋垫，针脚细密，绣着并蒂莲的图案。她说这双鞋垫她纳了三年，每年绣几针，今天终于绣完了。何成局把鞋垫放在怀里，拉过她的手，低下头将嘴唇贴在她掌心。余姚姚的手指微微蜷缩了一下，然后轻轻抚过他的脸颊，指尖在他鬓边那几根白发上停了一瞬，什么也没说。烛光在房间里轻轻跳动，把两人的影子投在墙壁上，像两棵并肩生长的树。

    三

    六月二十，黄飞鸿突破了炼体境。

    何成局是当天傍晚才知道的。他去宝芝林送新到的练功药材，看见黄飞鸿一个人站在后院的桂花树下，周身气劲流转，皮肤表面隐隐泛着淡金色的光泽——那是炼体境初成的标志。十岁突破炼体境，在整个南粤武林历史上绝无仅有。

    黄飞鸿收了功看见他，喊了声“何叔”。汗水从他额头上淌下来，眉宇间已经有了几分黄麒英当年的沉稳。他从怀里取出一张纸条递给何成局，说是他爹留给他的——今天练剑时无意间按到剑柄上的机关，弹开之后里面藏着这张纸条，写着八个字：“桂花未开，此心不死。”

    何成局看着那八个字沉默了很久。字迹方正刚硬，每一笔都像黄麒英的为人，宁折不弯。他把纸条还给黄飞鸿，说这八个字他见过——黄麒英临终前种下那棵桂花苗时脸上带笑，那笑容就是这八个字。黄飞鸿说他知道，以前不理解父亲为什么每天傍晚坐在桂花树下喝茶喝到茶凉，现在懂了，他等的不是桂花，是人。

    何成局让黄飞鸿跟他对一掌，试试突破后的掌力。两人在演武场上各站一边，黄飞鸿深吸一口气，右脚跺地，整个人如离弦之箭般冲来，右掌拍出带着炼体境初成的全部功力。何成局站在原地抬起右手，用掌心接住了那一掌。闷响声中黄飞鸿被反震之力弹退七步，何成局纹丝不动，脚下的青砖却裂开了三道细缝。他收回手点了点头，说比黄麒英当年突破炼体境时只差半分火候。

    黄飞鸿甩着发麻的手掌，听到这句话眼睛红了——他爹从来不跟他说这些。何成局说黄麒英是怕夸多了他骄傲，今天他替黄麒英夸一次：黄飞鸿是他见过最有天赋的年轻人。黄飞鸿没有回答，转身对着桂花树跪了下来。何成局没有打扰他，转身出了宝芝林。走到巷口时回头看了一眼——夕阳正好落在后院那棵新桂花苗的上方，金光洒在嫩绿的叶片上，像镀了一层薄薄的光晕。

    四

    六月二十二夜，月色正好。

    何成局在书房里批阅公文，窗外传来林落雪浇水的声音。他放下笔正准备去后院走走，书房的门被人轻轻敲了两下。唐玲端着一个托盘站在门口，托盘上搁着一碗冰镇酸梅汤，碗沿凝着一层细密的水珠。她穿着一件浅紫色褙子，头发只用一根玉簪松松挽住，与平日练舞时的利落装扮不同，多了几分慵懒的柔美。

    “当家的，巧儿姐说这几日太闷热，怕你批公文上火，特意煮的酸梅汤，我冰镇了两个时辰。”唐玲把碗放

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