七月初五，两广总督徐广缙的调令又来了。

    这一次不是调兵，是调人。公文措辞比以往任何一次都客气，但内容让何成局看完之后把信纸放在公案上，沉默了整整一盏茶的功夫。徐广缙要调他去长沙前线督办军务——名义上是“借调广州知府之才以济长沙之困”，实际上明眼人都看得出来，这是调虎离山。何成局在广州城根深蒂固，徐广缙动不了他，就把他调到一个既危险又陌生的战场上，借太平军的刀杀人。

    龚文看完了公文，老花镜后的眼睛眨了眨，说长沙现在是前线，太平军北伐主力虽已北上武昌，但长沙周边仍有数万太平军余部在活动，前线的军务督办平均寿命不到三个月。何成局说他知道，徐广缙也知道，所以才调他去。

    李元度在一旁拍案而起，说这明摆着是借刀杀人，何大人不能去。何成局说不去就是抗命——上次抗命调兵被弹劾的事好不容易压下去，这次再抗命，徐广缙就有十足的理由撤他的职。他若被撤职，广州城换了新知府，联市、船会、城防、与洋人的通商章程全部会被推翻，他十一年的心血就白费了。

    书房里安静了一会儿。秦舒云从账房那边走过来，手里拿着一本刚誊好的账册，站在门口没有进来。何成局抬头看了她一眼，她什么都没说，但那眼神他认得——每次他要出城打仗，她都是这个眼神。不哭不闹不求，只是安静地站在门口，把该准备的都准备好，然后等他回来。

    何成局收回目光对龚文说拟一份回函——就说广州知府何成局遵命北上，但广州城防不可一日无主，请总督衙门委派专人暂代广州知府之职。这份回函递上去，徐广缙要么派人来接手广州，要么收回调令。派人来接手，他的人就会暴露在明面上，何成局在暗处有的是办法对付；收回调令，就等于徐广缙自己打了自己的脸。

    龚文点头去拟函。何成局又叫住他，说回函走正常驿递不要加急，越慢越好。从广州到长沙的驿路快马加急也要十天，走正常驿递至少要半个月。半个月够他安排好一切。

    当天傍晚，何成局把方世宏、梁铁海和郭海蛟叫到了何府书房。三个人听完徐广缙的调令后反应各异。方世宏把茶杯往桌上一顿说姓徐的这是要釜底抽薪，问何成局打算怎么办。何成局说不去不行，但去了也不是送死——他在广州城经营十一年，就算人不在广州，广州的事也轮不到别人说了算。

    他从抽屉里取出四封信，一一推到三人面前。第一封给郭海蛟——他不在广州期间，联市的日常事务由郭海蛟代理，重大决策由郭海蛟、梁铁海、秦舒云三人共议。第二封给梁铁海——佛山冶铁铺子的铁器供应不能断，虎门炮台的铁砂炮子储备至少要保持三个月的量。第三封给秦舒云——何府的一切内务由她全权打理，十六房妻妾和何安何平的生活照旧。第四封给李元度——虎门炮台的防务不可松懈，洋人虽然签了通商章程，但三艘火轮船还在澳门港外没有撤走。

    方世宏见没有自己的信，问何成局是不是把他忘了。何成局说最后一封不是给他的，是让他亲自跑一趟潮州——方家在潮州的人脉可以帮他打探长沙前线的真实情况，另外方家的武装商船要在伶仃洋上保持巡逻，洋人的火轮船一天不撤，巡逻就一天不停。方世宏咧嘴一笑说这才像话。

    梁铁海沉默了好一会儿才开口，问何成局什么时候走。何成局说半个月后——徐广缙的调令上说的是八月初一之前到长沙，他七月二十出发来得及。梁铁海说半个月够他做两件事：第一件，从佛山调一百二十名冶铁匠到广州城里，以“城防工匠”的名义编入联市，这批人白天打铁晚上巡城，都是跟他二十年的老兄弟信得过；第二件，把梁家冶铁铺子的账目全部抄一份交给秦舒云，何成局不在广州期间联市若遇银钱周转问题可以直接从梁家账上划拨。



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