方世宏在旁边啧啧连声说梁铁海你什么时候变得这么大方了。梁铁海端起茶杯说了四个字——“唇亡齿寒。”方世宏点点头也不再开玩笑了，正色说他明天就回潮州，何成局去长沙之前他会把长沙前线的详细情报送到何府。

    郭海蛟最后一个开口。他嘴里嚼着槟榔嚼了好一会儿才说话，声音有些沙哑：“码头上的弟兄们让我带句话——何大人守广州城，码头上的弟兄们就跟广州城共进退。联市的事你放心，谁敢趁你不在动联市，我第一个不答应。还有，你上次让我找的那个大夫，已经在宝芝林住了半个月了，黄老掌门虽然不在了，但大夫说黄飞鸿的根基打得很扎实，练功的药材也配齐了。”

    何成局站起来朝三人抱拳。三个人同时起身回礼。书房里烛火跳了跳，把他们四人的影子投在墙上，一个比一个长。

    七月十二，何平满四个月了。

    林函抱着她在后花园的桂花树下乘凉。何平如今已经能自己翻身了，趴在凉席上像一只圆滚滚的小乌龟，脑袋抬得高高的，两颗黑葡萄似的眼珠好奇地望着头顶斑驳的树影。林落雪的桂花苗已经长到五尺高，枝叶茂密，虽未开花但已有暗香浮动。林函摘了一片桂花叶放在何平手心里，何平攥着叶子往嘴里塞，被林函眼疾手快地抢下来，她嘴一瘪正要哭，林落雪不知从哪里变出一朵刚摘的小雏菊递到她眼前，她立刻不哭了，伸手去抓雏菊，咯咯笑起来。

    林落雪蹲在旁边看着何平，忽然问林函这孩子将来会是什么样的人。林函想了想说她不知道，但希望她能平安长大，做自己想做的事——不一定要学武，不一定要读书，喜欢什么就做什么。林落雪说那她教她种花，将来何府后花园的花全交给她管。林函笑着说说定了。

    两人正说着话，余姚姚从正堂走过来，手里拿着一个小布包。她把布包打开，里面是一对小小的银手镯，镯子上刻着“平安”二字。她说这是何安小时候戴过的，何安现在大了用不上，给何平戴正好。林函接过来给何平戴上，银镯子在何平肉嘟嘟的手腕上晃来晃去，她举起手来对着阳光看，嘴里咿咿呀呀地念叨着什么。余姚姚伸手把何平抱起来，何平趴在她肩头打了个小小的哈欠，小手攥着她衣领上的盘扣不放。余姚姚轻轻拍着她的后背，哼了一首何安小时候常听的童谣。林函坐在旁边看着这一幕，阳光透过桂花叶洒在她脸上，她把脸微微侧过去，眼角有光。

    何安从演武场跑过来，满头大汗，手里拿着那把黄飞鸿给他编的草蝈蝈。蝈蝈已经不叫了——被他玩死了。他把蝈蝈尸体小心翼翼地放在桂花树下，说让它跟黄伯伯的桂花树一起睡觉。余姚姚问他今天怎么没跟飞鸿哥哥练剑，何安说他今天跟飞鸿哥哥学了新招——仙人指路，练了一下午，手都快断了。林函说那你还不去歇着，何安说不歇，他要看妹妹。他趴在凉席边上，用手指戳何平的脸颊，何平的小手一把抓住他的手指，攥得紧紧的。何安一脸惊奇地说妹妹，力气好大，余姚姚笑了，说以后比你还厉害。

    何成局站在回廊下远远看着这一幕。他今天破例没有批公文，也没有练功，只是靠在柱子上安静地看着。秦舒云从账房出来，端着一碗绿豆汤递给他，说今晚早点歇息，巧儿炖了你最爱喝的冬瓜排骨汤。何成局接过碗喝了一口，问她这几日的账目如何。秦舒云说都妥了——联市的账目、何府的账目、春香楼的账目，全部誊了一份，交一份给龚文，留一份在账房，再备一份放在她床头的铁盒子里。

    何成局说不用准备这么多。秦舒云平静地看着他说她连他最坏的情况都准备了——如果他在长沙出了事，这笔银子够何府上下所有人十年的开销。何成局把碗放在石栏上，握住她的手。十一年了，她还是那个会把每一笔开销精确到分毫的账房，只是笔下的账目从几十两变成了几千两，关心的人从四

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