泛着冷冽的金属光泽。
何成局拿起一枚金属弹壳仔细端详。这枚弹壳跟之前梁铁海带来的纸壳定装弹完全不同——弹壳是黄铜拉制的，底部嵌着一枚小小的火帽，壳身微微收口，正好能卡住弹头。这种子弹不需要从枪口灌火药，不需要用通条压实，只需要拉开枪机塞进去，扣动扳机就能击发。装弹速度比纸壳弹快了至少三倍。
“你搞出来了？”何成局的声音里压抑不住的惊喜。
“搞是搞出来了，但差点把老头子的作坊炸了。”梁铁海从箱子里拿起一枚弹壳翻过来，指着底部火帽的位置，“何大人您看——西洋的金属定装弹，火帽里装的是雷汞。雷汞这玩意儿老头子不会造，试了十几种配方全炸了。最后是托人从香港弄到了一小瓶雷汞样品，用了我整整三个月才分析出成分，又用了两个月才搞出能安全生产的土法。这枚弹壳，从开始试制到现在，整整花了八个月。”
何成局把弹壳举到眼前仔细看。弹壳的工艺相当精湛——收口均匀，底缘平整，火帽嵌合紧密，不比他从澳门弄回来的法国原装弹差多少。如果这种子弹能批量生产，联市商团的战斗力将提升不止一个档次。
“造价呢？”
“贵。”梁铁海的眉毛耷拉下来，伸出三根手指，“一枚子弹，光材料就要三钱银子。同样口径的纸壳弹只要五分。而且——造弹壳需要冲压机床，我那个小作坊全靠手工敲，一天最多敲二十枚。二十枚，打靶都不够用，别说上战场了。”
何成局的眉头拧了起来。西洋的子弹之所以便宜，是因为人家用蒸汽冲压机一次能冲几十枚，中国全靠手工敲，效率差了上百倍。一枚三钱银子，一千枚就是三百两，一万枚就是三千两。一场仗打下来少说要几万发子弹，这笔开销联市商团根本扛不住。
“有什么办法能降低成本？”
“办法就一个——买机器。”梁铁海从怀里掏出一张折得整整齐齐的图纸摊在桌上，“这是英国伯明翰枪械厂的子弹生产线图纸，一台蒸汽冲压机加一台拉制机，配上模具，一天能产五百枚弹壳。价格我打听过了，机器加运费加安装调试，一共一万二千两。”
一万二千两。何成局的手指在桌面上轻轻叩着。这个数字差不多是联市商团两个月的利润总和。但如果能买回来，子弹的成本就能从三钱一枚降到三分一枚，一年就能回本。
“机器的事我来想办法。你先用手工敲着，能敲多少算多少。”何成局把图纸收进袖子里，话锋一转，“梁师傅，我今天找你来还有另一件事。”
“何大人请讲。”
“制造局里有个老师傅叫陈阿四，已经被我拿下了。他给法国人通风报信，卖了海安号的航线。”
梁铁海的脸色骤变。陈阿四他认识——在制造局干了八年的老火药师傅，平时看着老实巴交，谁也不会想到他敢做这种事。
“这个吃里扒外的东西！”梁铁海一掌拍在椅子扶手上，拍得扶手嘎吱作响，“海安号上那几十条人命，还有方老板手上的伤——都怪他？”
“不全是。收买他的人是北边来的掮客，背后是谁我还在查。但陈阿四交代了一句话让我很在意——那个掮客说‘何府里的水比你想的深’。”何成局盯着梁铁海的眼睛，一字一顿地说，“梁师傅，制造局那边的调度，从今天起全部由你亲自负责，不要再经过任何人的手。所有出货记录一式两份，一份留制造局，一份直接送到我手上。中间不经过任何人。”
梁铁海瞪大了眼睛：“何大人是怀疑制造局里还有别的眼线？”
“我不怀疑任何人，也不相信任何人。除了你。”何成局站起身来，走到梁铁海面前，压低声音说，“梁师傅，联市商团的核心就咱们几个人——我，你，方世宏，秦舒云。方世宏还在潮
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