州没赶回来，秦舒云是管账的，只有你能帮我盯住制造局这一摊。新枪的生产、子弹的试制、冲压机床的采购，这三件事全压在你一个人身上了。”
梁铁海站起来，用那双被炉火熏得发黄的眼睛正视着何成局，郑重地抱拳行礼：“何大人放心。老头子打了四十年铁，什么人靠得住什么人靠不住，这双招子还是分得清的。制造局那边我亲自盯着，再出一个陈阿四，老头子把脑袋拧下来给何大人当板凳坐。”
送走梁铁海，何成局在花厅里坐了一会儿，然后起身往茶房走去。他今天还有一件要紧事——刘惠珍三天前说春香楼那三个神秘北方客的事，不知有没有新消息。
茶房在后花园西侧，紧挨着假山和池塘，是何府最清幽的所在。何成局还没走到门口就闻到了茶香——不是一种茶香，而是好几种茶香交织在一起，有凤凰单丛的蜜兰香，有西湖龙井的豆花香，还有普洱的陈香和铁观音的兰花香。这些香气层次分明地飘荡在空气中，像一层看不见的轻纱。
刘惠珍正坐在茶案前，面前摆着四只紫砂壶和十几只品茗杯，正在同时沏四壶不同的茶。她四十五岁，面如满月，眉目温柔，穿着一件水绿色的对襟褙子，手腕上戴着一只成色极好的翡翠镯子，衬得她的手腕白皙如藕。她的动作不紧不慢，左手提壶右手执杯，四壶茶轮流注水、出汤、分杯，整套动作行云流水，像是在弹一首无声的曲子。
何成局靠在门框上看了一会儿，没有出声打扰。他注意到一个细节——茶案上明明只有四只壶，但刘惠珍面前的品茗杯却有六只。六只杯子分两排摆放，每排三只，茶汤的颜色从浅到深排列得整整齐齐，像是某种只有懂行的人才能看懂的暗号。
“老爷既然来了，就进来喝茶吧。”刘惠珍头也不抬地说了一句，手上的动作没有停，“茶雾飘到门口的时候波动变了，老爷呼吸的节奏也跟着变了。”
何成局笑着走进来在她对面坐下：“你这鼻子比梁铁海还灵。”
“梁师傅是铁鼻子，妾身是茶鼻子，不一样。”刘惠珍将其中一杯凤凰单丛推到何成局面前，茶汤金黄透亮，杯口袅袅升起一缕细白的水汽，“老爷先喝这杯。今早刚送到的春茶，妾身挑了半个时辰才挑出最好的一泡。”
何成局端起茶杯先闻了闻，然后小抿一口。茶汤入口微苦，在舌尖上停了一瞬便化作满口甘甜，喉底生津，回甘悠长。
“好茶。”
“老爷说好，那就是真好。”刘惠珍给自己也斟了一杯，却没有急着喝，而是用手指轻轻转动着杯身，目光落在旋转的茶汤上，“老爷来找妾身，是想问那三个北方客的事吧？”
“有消息了？”
刘惠珍点了点头，放下茶杯，声音压低了几分：“昨天妾身去药材市场买枸杞，碰到春香楼的老姐妹。她说那三个北方客前天晚上突然回了春香楼，只待了一个时辰就又走了。走之前，那个中年文士单独找到老鸨，多付了一个月的房钱，说独院不要退，他们过几天可能还要回来。”
“还要回来？”何成局眉头微蹙。西樵山伏击之后，那三个北方客按理说应该避风头才对，怎么会还要回来？
“老姐妹觉得奇怪，就多留意了一下。那三个人走的时候是往北边去的，随身只带了一个小包袱，看样子不像是远行。更奇怪的是——”刘惠珍又压低了几分声音，“他们走之前那个晚上，老姐妹半夜起来上茅房，看见那个瘦高个儿在院子里练功。月光底下，瘦高个儿的影子照在地上——是两个人的影子。”
何成局端茶杯的手微微一顿。
“什么意思？”
“老姐妹说她看得清清楚楚。那个瘦高个儿一个人站在院子里练功，但他投在地上的影子却是两道，一道深一道浅，一左一右，像是两个人
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