何成局回到何府的时候，天已经黑透了。他在门口站了片刻，没有直接回卧房，也没有去书房，而是沿着游廊往西跨院走去。西跨院是林函的住处——她是何平的生母，何成局的第十四房小妾，原春香楼的红倌人，今年四十四岁。

    关于林函，何成局心里一直有一个说不清道不明的结。当年春香楼有三个红倌人——林函、苏筱、刘惠珍——被人合称“春香三绝”。苏筱以口才著称，刘惠珍以茶道闻名，而林函最出名的，是她的美貌。那种美不是浓艳逼人的，而是一种极素淡极干净的美，像一幅水墨画，寥寥几笔就勾勒出远山近水的意境。何成局第一次见到林函的时候，她正坐在春香楼后院的桂花树下绣花，听见脚步声抬起头来，那双眼睛像两汪秋天的湖水，清澈得让人心里一颤。

    后来他花了千两银子把她赎出来。在当时的广州能买几间铺面。但他没有犹豫，因为他在这双眼睛里看到了一种东西——一种跟他自己一模一样的疲惫。那种在人世间周旋太久、跟各色人等打交道太多之后，沉淀下来的疲惫。他们都累了，只是累的方式不一样。

    何成局走到西跨院门口，正要推门，忽然听见里面传来一个年轻女子的声音——是何平。

    “娘，您这套身法的第三个转身，我总是转不好。肩膀老是不自觉地往上耸，林青姨娘说我耸肩的样子像只受惊的猫。”

    林函轻轻笑了一声，那笑声很淡很轻，像一阵风吹过竹林。何成局站在门外，从门缝里看进去。院子里点着两盏石灯笼，灯笼的光映在青砖地面上，泛着一层暖黄。林函穿着一件月白色的素面褙子，头发用一支银簪松松挽着，正站在院子中央为何平示范身法。她的动作极慢极柔，每一个转身都像是在水中浮动的柳絮，衣袂飘飘，落地无声。

    何平站在旁边，一脸认真地跟着比划。十九岁的姑娘额头上沁着细密的汗珠，显然已经练了很久。她把林函的动作重复了一遍，转身的时候肩膀还是微微耸了一下。林函伸手轻轻按住她的肩膀，那只手白净纤细，指节分明，指尖带着常年绣花磨出来的薄茧。

    “不要用力。”林函的声音很轻很柔，像是怕惊扰了什么，“这套莲步轻移，最忌讳的就是用力。你越想控制身体，身体就越僵硬。你试着把肩膀松下来，把气沉到丹田，让身体跟着气走，不是跟着力气走。”

    何平深吸一口气，按照母亲的指导重新做了一遍。这一次转身的时候，她的肩膀终于不耸了，整个人的动作流畅了许多。

    “对，就是这样。”林函微笑着点了点头，然后退到院子边上。何平又将整套身法演练了一遍，月光下少女的身姿已经隐约有了几分母亲当年的风采。

    何成局推门走进去。何平看见父亲，收了势跑过来叫了声爹。何成局问她今天练了多久，何平掰着手指算了算说早上练了一个时辰，下午练了一个时辰，晚上又练了半个时辰。何成局拍了拍她的肩膀让她去厨房找彭幼楚喝碗姜汤早些休息。何平乖巧地应了，对母亲挥了挥手，蹦蹦跳跳地跑了出去。

    院子里只剩下何成局和林函两个人。林函走到院子边上的石凳前坐下，借着灯笼的光线给一件衣裳缝扣子，针脚细密平整，每一针都精准地落在同一个间距上。何成局在她对面坐下来，两个人之间隔着一盏石灯笼，灯笼里的烛火微微摇曳着，在两人脸上投下明明灭灭的光影。

    “何平的天赋很好。”何成局开口道，“那套莲步轻移，寻常人要学三个月，她十几天就练到这种程度了。”

    “她的体质像我。”林函没有抬头，手上的针线活也没有停，“天生经脉比寻常人柔韧。但柔韧过头了，反倒不适合练刚猛的外家功夫。妾身一直让她练柔的、练轻的，把柔韧性练到极致，将来突破内劲境会比别人容易得多。”

    何

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