安把报纸往桌上一拍，手指点在那个“台湾全岛”的条款上，“台湾也是大清的地盘。说不割就不割了？台湾的百姓还在打，黑旗军还在打，咱们广东就在对岸看着？爹，您让我去。我气血境四阶，在船上能帮着装货卸货，碰到日本人也能打。”
何成局沉默了很久。何甘在他腿上把铜扣子拧开了又扣上，扣上了又拧开，玩得不亦乐乎。何平放下茶杯，平静地开口：“少游也想去。”
何成局转头看着何平。嫁出去的女儿坐在她哥哥旁边，脸上的表情跟当年在池塘边练功时一模一样——认真，倔强，不达目的不罢休。她嫁的是方少游，方世宏的儿子，宝芝林的弟子，当年在西樵山浑身是血冲出重围求援的那个年轻人。这些年方少游跟着方世宏管修船厂，从炼体境九阶突破到了气血境一阶，不是什么高手，但一身力气实实在在。
“少游说，他这条命是爹九年前在西樵山捡回来的。”何平的声音依然平静，但握着茶杯的手指微微发白，“他说台湾的事他一定要去。”
方世宏在旁边张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气，伸手在何平肩上轻轻拍了一下。他是当爹的，儿子要去给台湾偷运军火，他没法拦——因为他自己也在这条船上。他只是在何平肩上拍完那一下之后，转过头看着何成局，用老搭档惯用的平静语气说：“少游这孩子，筋骨比我好，不会拖后腿。”
何成局低头看了看何甘。何甘已经放弃了铜扣子，正伸手去够他胸前的朝珠。他把朝珠摘下来递给何甘玩，何甘抱着一串比她脑袋还大的檀木珠子，开心得咯咯笑。何成局终于开口了。
“安儿、少游，跟镇海号跑一趟台湾。货到之后不要恋战，立刻返航。方老板留在广州坐镇，何康随船——你从潮州到马尼拉的航线最熟，台湾海峡的水文你比大哥清楚。何康虽然才十一岁，但这条航线上他已经跟了两年，让他去指路比任何大人都不差。”何成局说到这里停了一下，低头看了看何甘。何甘正把朝珠往自己头上套，套不进去，急得直皱眉。他帮她套好朝珠，何甘低头看着胸前一大串哗啦啦的珠子，眼睛亮得像两颗小星星。
“平儿留在广州。方家两个男人都在海上，你在广州守着方家的账房。”
何平想说什么，嘴唇动了动，最终只是点了下头。她知道父亲的意思——不是不让她去，是让她在广州守着方家的根基。打仗不只是战场上的人的事，后方的人也得有人守着。
何安站起来抱拳，动作跟阮教头教的一模一样，干净利落。方世宏也跟着站起来。何成局挥了挥手让他们去准备，然后低下头看了看何甘。何甘正把朝珠从头上摘下来，又套回去，又摘下来，又套回去，乐此不疲。
“甘儿，这串珠子不能给你。这是朝廷发的。”
何甘抬头看了爷爷一眼，非常大方地把朝珠摘下来递还给何成局，然后从自己袖子里掏出半块馒头——是刚才在石狮子那里何成局咬了一口的那半块。她以为爷爷说“不能给你”的意思，是想要她手里的馒头。
何成局接过那半块被攥得软塌塌的馒头，咬了一口。何甘满意地点了点头，从他腿上滑下来，跑出花厅找何继祖去了，朝珠哗啦啦的响声还没跑出月门就散了，大概是何慎从旁边跑过来抢走了。
当天夜里，何成局独自在书房里坐了很久。他把方世宏送来的海图摊在桌上，台湾海峡的航线被标了好几条——一条是往北绕澎湖，一条是往南走恒春，还有一条是贴着福建海岸线走。每条航线上都画着红圈，那是日本巡逻船最密集的海域。何成局看了很久，从抽屉里翻出一面旧得褪了色的旗帜，那是他三十年前从太平军手里缴获的令旗，旗上的“洪”字已经变成了暗红色。他把令旗摊在桌上，用手指抚过旗面上的每一个字。台湾已经割了，但人心还没割。黑
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