何成局旁边，吃得不多。她胃口一天不如一天，周巧儿给她单做了一碗清淡的鱼片粥，她慢慢喝着。何成局看了她一眼，没有说话，只是把自己面前的一碟腌萝卜推到她手边。余姚姚夹了一块，嚼了嚼，脆生生的。
饭后，余姚姚回到卧房。她坐在窗边，看着院子里的桂花树。今晚月色很好，桂花在月光下泛着淡淡的金黄。何成局推门进来，在她旁边坐下。
两人沉默了很长时间。窗外的桂花香一阵一阵飘进来。
“老爷，”余姚姚先开口，“你老了。”
何成局没说话。
“今天我去各房转了转。”余姚姚说，“周巧儿的粥还是那么好喝，沈小荷在给何甘做新袖子，林落雪在教何植嫁接荔枝，何清泡的茶比上个月又长进了。何慎今天回来吃饭了，他瘦了，但精神还行。何平怀了第三胎，让我给孩子取名，我说你自己取——我没说我取不好，我说你识字比我多，取得不会差。”
她顿了顿。
“何敏今天在账房里改报告，被他娘骂了一顿。秦舒云骂他的方式跟他爹一模一样——不当面骂，让他回去改了再来。何继祖练拳比上个月勤奋了，何岳教他的。何岳那孩子越来越稳了，比他爹十八岁的时候强。何芳今天又捏了个面人，是三头六臂的何成局。”她笑了笑，“这些孩子，一个比一个有意思。”
何成局听着。他知道她在说什么。她不是在他汇报家务。她是在告诉他：这个家，我替你看着，你不用操心。
“姚姚。”他叫她。
“嗯。”
“你今天咳了没有？”
余姚姚沉默了一瞬。“没有。”她说。
何成局没有拆穿她。他今天在总堂议事的时候，何忆来找过他，说太太最近咳嗽的频率比上个月高了，而且有时痰里带血丝。何忆说的时候声音很低，像是怕被人听见。何成局听完什么都没说，只是在椅子上坐了很久。
余姚姚站起来，走到床边。她从枕头下面拿出一个小布包，递给何成局。
“这是什么？”
“你的护心镜。”余姚姚说，“我让梁铁海打新的。他说你那副旧铜钉快锈穿了，打一副最好的钢的，夹三层。”
何成局接过布包，打开。里面是一副崭新的护心镜，钢面乌黑发亮，边缘打磨得光滑圆润，背面衬着软皮，系带是新的。梁铁海的手艺还是那么好。
“什么时候让他打的？”何成局问。
“上个月。”余姚姚说，“你七十六岁寿辰的礼物。本来想昨天给你，但昨天武昌的消息一传来，我就想着晚一天再说。”
何成局握着护心镜，看着余姚姚。她站在床边，月光从窗棂漏进来照在她脸上。七十二岁，满头白发，但眼睛还是亮的。
“姚姚。”
“嗯。”
“要是能一起走就好了。”
余姚姚笑了一下。她在他旁边坐下来，握住他的手。她的手干枯粗糙，但握法没变——掌心贴着掌心，手指穿过指缝。五十一年来都是这样。
“我先去那边等你。”她说，“不着急。”
何成局闭上眼睛。他不敢睁。一睁开，眼泪就要掉下来。余姚姚把手从他掌心抽出来，反过来握住他的手，给他搓了搓手背。他的手很大，骨节粗硬，上面布满了老茧和旧伤痕。每一道伤痕她都能摸出来。这一道是九龙之战留下的，这一道是西樵山的，这一道是威海卫冻伤的痕迹。她搓着他的手，像是在搓一件旧衣裳，想把上面的褶皱抚平。
“老爷。”
“嗯。”
“我梦到咱们刚成亲那会儿了。”
“嗯。”
“你那时候真穷。”她说，“春香楼的二当家，穿的袍子打了
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