陈玉成北上，名义上是“历练”，实际上是何成局想让儿子见见世面。结果世面见大了——北洋水师全军覆没，日本人的炮弹把威海卫港炸成一片火海。陈玉成带着四艘快船突围，船上弟兄一个不少，但每个人身上都带了伤。何慎那时候才七岁，蹲在船舱角落里，陈玉成用自己的棉袄裹着他。炮弹从头顶飞过去，他不敢哭。
“那两个老水兵叫什么？”何慎问。
“一个叫丁海，一个叫马三。”何岳说，“丁海是舵手，马三是炮手。陈大人说，这两个人跟了他二十年，水性好，枪法准，信得过。”
何慎点了点头。他认识丁海和马三。丁海是个沉默寡言的中年汉子，左脸有一道刀疤，是威海卫突围时被弹片划的。马三是个大嗓门，爱喝酒，但上了船就滴酒不沾。这两个人跟着何康去增城，他心里踏实了不少。
“何岳。”何慎忽然叫他的名字。
“嗯？”
“到了增城，听何康指挥。别逞英雄。”
何岳愣了一下，然后笑了。“你怎么跟我师父说的一样？”
“因为都对。”何慎看着他，语气很认真，“你在宝芝林练了十一年拳，套路比我熟。但你没杀过人。杀人的感觉不一样。”
何岳的笑容收了起来。他沉默了一会儿，问：“你杀过？”
何慎没有回答。他转过身，重新拿起望远镜看向北面。镜头里的官道依旧空荡荡，阳光照在黄土路面上，反射着刺眼的白光。他十九岁，何府城防哨站总管。他没有杀过人。但他七岁那年坐在威海卫的船舱里，从木板的缝隙里看到陈玉成一刀捅进一个日本水兵的喉咙，血喷出来溅在甲板上，被海水冲成淡红色。他记得那个日本水兵倒下去的时候眼睛还睁着，瞳孔里映着火光。
“没杀过。”何慎放下望远镜，“但见过。”
何岳没有再问。他站在何慎旁边，两人并肩看着城外的官道。
新军的异动是第五天开始明朗的。
何慎派在北门外的暗哨用旗语传回来消息：新军第一标昨夜有大批人员进出营地，有传令兵在营房之间奔跑，天不亮的时候有几队士兵在操场上集结，但没有出操，而是列队站了半个时辰，然后散开了。何慎接到消息的时候正在总堂跟何安商量西关联防区的划分方案。他看完旗语记录，把纸片往桌上一放，对何安说：“快了。新军在内部传令，不是在操练。”
何安接过纸片看了看。他虽然没有何慎那样的哨站经验，但他打过仗。甲午那年他主持北门城楼防务，见过军队在行动之前是什么状态。“不是哗变。”何安放下纸片，“哗变是乱的。这个状态，是有组织的。”
“革命党在串联。”何慎说，“他们不只要哗变，他们要夺广州。”
何安站起来，走到城防图前。他指着北门的位置，手指沿着城墙一路划到总督府。“如果新军从北门进城，到总督府只有三条街。快的话，半个时辰就能拿下。”他又指了指西关的位置，“西关在城西，跟北门隔着整个老城区。如果新军直奔总督府，西关暂时是安全的。但如果民军从惠州方向过来——”他的手指移到东面，“民军如果打东门，或者从河南渡江打南门，广州就四面受敌了。”
“民军现在到哪了？”何慎问。
何安摇了摇头。“何静前天从香港发的电文说惠州方向有民军集结，具体位置不详。我已经让何康派镇海号沿珠江往东侦查，目前还没回报。”
镇海号是傍晚回来的。
何康站在船头，江风吹得他的衣摆猎猎作响。他身后站着方月娘，背着步枪，正在擦枪管。镇海号从珠江口一路往东，过了黄埔，到了东莞水域，远远看见岸上有火光。不是村庄的灯火，是营地——密密麻麻的帐篷沿着江岸排开，火把连成
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