我们有三百多个土匪要对付，联市商团能调动的武装人员满打满算只有三百二十人。守城够，主动出击打伏击不够。万一被反包抄，伤亡会很大。”
“不用全部出动。”何安沉默了一会儿，忽然说了一句。他抬起头看着三个弟弟，“老独眼带人来打西关，是因为他跟爹有旧怨。既然是旧怨，最好的解法不是让兄弟们去拼命。”
“那是什么？”何康问。
何安没有直接回答。他看向何慎。“爹昨天说老独眼跟他的旧怨是九龙结下的。九龙的事，你了解多少？”
何慎想了想。“只听说爹当年在九龙带三十八个人杀了三百海盗，老独眼在那次丢了一只眼睛。”
“是爹亲手打瞎的。”何安的声音很沉，“所以老独眼要找的不是联市商团，不是西关的商号，是爹这个人。他有五百土匪不假，但他真正想打的只有一个。”他顿了一下，“反过来也一样——我们要拦住的不是五百个人，是一个人。只要拦住老独眼本人，其余土匪群龙无首，自然会退。”
“谁去拦？”何慎问。
何安没有回答。但所有人都知道答案。
何成局闭关的密室里，十五根丝线的光芒已经稳定下来。大宗师九阶的气机在石室中如潮水般起伏，每一波起伏都比前一波更加平稳。何成局盘膝坐在中央，双眼闭合，脸上的皱纹似乎比闭关前浅了几分。大宗师九阶到先天境，差的不是气机，是对天地之力的感悟。他在太平山顶的雷暴中已经摸到了那道门槛，但真正跨过去还需要一个契机。契机不能强求。他睁开眼睛，缓缓收功。玉佩上的丝线一一暗下来，从十五根变成了只有六根还在微微发光。其他九根已经彻底暗了。周巧儿的那根暗红色丝线已经完全失去了光泽，像一根褪了色的旧绸带。何成局把玉佩贴在掌心，感受了一下——周巧儿的气机还在，但已经很微弱了，像风中残烛。她今年六十九岁，内劲境五阶，修为在同龄人中已算难得，但终究抵不过岁月。何成局将玉佩放回暗格，站起身来。他走出密室的时候，何安已经在门外等着了。
“老独眼动了。”何安开门见山，“三天之内到广州。”
何成局点了点头，脸上的表情没有任何变化。“我去。”
“爹——”
“他是来找我的。”何成局打断了何安，“三十七年前的旧账，该清了。”
何安沉默了一瞬。“我跟你去。”
“你留在西关。”何成局的声音不容反驳，“你是下一代家主。西关需要你坐镇。”
“可是——”
“没有可是。”何成局看着何安。他很少用这种眼神看儿子——不是严厉，是一种托付。“何安，我七十六了。大宗师九阶能活到一百三，还有五十多年。但这五十多年里，何家迟早要交到你手上。这次如果我出了意外——”
何安的脸白了。
“听我说完。”何成局的语气很稳，“如果我出了意外，你带着弟弟妹妹们去香港。何静已经在湾仔租好了房子，何敏把账上的黄金都换好了。香港不是何家的根基，但香港是何家的退路。你记住了吗？”
何安张了张嘴。他想说“你不会出意外”，想说“大宗师九阶怎么可能会输给一个土匪”，想说他还有很多年。但他什么都没说出来。因为他从父亲的眼睛里看到了一种东西，那种东西他在菜市口六君子殉难那年见过，在威海卫被困那年也见过。那不是恐惧，是一种把后事都安排好了的平静。
“记住了。”何安低下头。
何成局拍了拍他的肩膀，从他身边走过，大步往总堂外走去。
当天下午，余姚姚在后宅的院子里种了一棵新的桂花树。
这棵桂花树是何植从花房里挑出来的。四年生的丹桂苗，根上
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