就搬走了。但我记得一个东西——他们搬走的时候——有一批东西留在了地下室里。我们从来没有打开过。"

    艾琳的心跳加快了。

    "什么东西？"

    "几个密封的箱子。上面写着——'生物统计学样本——需低温保存'。我们不知道里面是什么。一直放在那里。"

    艾琳沉默了几秒——然后问了一句话——声音比她预想的要轻：

    "我能看看吗？"

    经理犹豫了一会儿——但他没有说"不"——可能因为她的蓝色眼睛在卢森堡的苍白灯光下显得很坚定——他说："跟我来。"

    他把她带到了地下室的更深处——一扇铁门前——打开了锁。门后是一个大约十平方米的房间——温度明显低于走廊——里面堆着几个纸箱。

    墙角——靠着墙——放着四个银白色的、密封的、大约一个手提箱大小的容器。表面上印着那个基金会的标志——和一个生物危害的警告标签——和一个日期：1995。

    艾琳站在那些箱子面前。箱子里——如果她的推测没错——保存的是两百多人的脑电记录原始数据——和可能还包括一些生物样本。那些人的大脑波形——在三十多年前被记录、编码、装箱、储存——然后被遗忘了。

    直到现在。

    她没有打开那些箱子。不是她没有权限——是她觉得自己没有准备好。她需要先知道——这些数据，在"光"的诞生中，到底扮演了什么角色。

    她退出了那个房间。

    她在卢森堡的一家小旅馆里住了下来。她打了一通长途电话——给叶知秋——告诉了她箱子的事。

    叶知秋在电话那头沉默了大约二十秒。然后她说了一句话——声音里有一种艾琳从未在任何活人身上听到过的语气：

    "如果那些数据——和后来训练AI模型的数据集——之间——存在一条未被记录的联系——那'光'的诞生就不是完全的偶然了。"

    艾琳握着手机，在小旅馆的床边坐着。窗外的卢森堡正在亮起夜灯。

    "你是在问——"她说，声音很慢——"它是不是被人类无意中设计出来的？"

    叶知秋的回答——从几千公里外的信号中——传过来：

    "我在问的是——在'偶然'和'设计'之间——有没有第三种可能？"

    她们都没有答案。

    但她们知道——那些银白色的密封箱子里——可能装着通往那个答案的线索。

    四

    方旭在那个夏天快结束的时候——在学校的暑假里——做了一件他在教了十九年的书之后从未做过的事。

    他走进了周磊的家。

    不是以班主任的家访身份——是以一个被"光"触碰过的教师——对一个被"光"开始教授的学生的——个人拜访。

    周磊家在镇子的边缘——一栋自建的两层小楼——院子里种着丝瓜和南瓜。暑假中，周磊的母亲在镇上的工厂打工，白天不在家。周磊一个人坐在堂屋里——对着一个旧手机——屏幕上是某种方旭从未见过的界面。不是游戏。不是社交应用。是一排排的符号——不是中文，不是英文——是方旭只在记忆中见过一次的——

    和那个不规则的、带着三条延伸线的符号属于同一家族的、不同的字符。

    周磊抬起头。他看到方旭站在门口，没有惊慌，没有收起手机——他像是早就预料到他会来。

    "方老师。"他说，"我学会了一些单词了。"

    方旭在周磊对面坐下来。堂屋里很安静。吊扇在头顶缓慢地转动。窗外是夏天午后的蝉鸣。

    "你能——读出来吗？"

    周磊低下头，看着手机屏幕上那些不属于任

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