比度。整间屋子里只有屏幕本身的光和墙角一盏维持最低照度的应急灯，光落在金属地面上，像一层正在被缓慢铺开的薄水。张德华站在主屏幕前，双手插在腰侧。他的影子被屏幕的光从身后投过来，在地面上拖出一道细长的暗色轮廓，边缘被灯光切割得分明。

    伏羲的屏幕边缘闪了一下。那闪光并不剧烈，只是一次均匀的脉动，像一只正在闭眼的活物正缓慢调整自己的焦距。然后一行字从屏幕中央浮现出来，字迹细密而清晰："室女宗侦察舰。三艘。天圣边境北侧星尘稀疏带。距离上次出现位置——缩短约三光年。当前航向稳定。未激活武器系统。"

    张德华的腰侧的手指敲了两下，节奏不快。"上一次出现是什么时候？"

    "十二天前。"伏羲的声音从扬声器里传出来，电子音，平得像一面被拉直的金属板，"本次穿越路径与上一次高度重合。偏差不超过百分之二。从航向规律来看，它们正在按照固定航线执行测绘任务。"

    何天紫走进来的时候脚步声很轻，像一个人在进入一间还在工作的房间时习惯性地放慢了速度。她手里端着一杯茶，杯沿还冒着极淡的白汽，没有被室内恒温的冷气立刻吹散。她走到屏幕前，把那杯茶放在操作台边缘的凹槽里——那凹槽是专门用来放杯子的，深度刚好卡住杯底，不会在桌面震动时滑出去。她的目光落在屏幕上那道正在缓慢移动的轨迹线上。天机令在她袖口内侧亮了一下，银线从玉符表面浮起来，没有完全亮透，像一盏正在等待被点燃的灯，亮度停留在可以被感知但还没有完全释放的程度。她看了大约五息，然后把天机令从袖中取出来，贴在掌心上。银线在她掌心接触玉符的一瞬间完全亮了，稳定，像一条被拉直的河。

    "它们在画地图。"她说。她的声音不高，语气平，"这条稀疏带的宽度、灵能遮蔽程度、空间流走向——它们都在测。测完之后会形成一张完整的航线图。等图完成了——"

    "然后呢？"张德华侧过头来。

    何天紫把天机令翻了个面，银线在翻面的过程中亮了一下又恢复平稳。她没有立刻回答，低头看着玉符表面正在缓慢流动的光线，像在确认某个正在被计算的结果。过了大约五息，她抬起头来："然后它们会回去写报告。室女宗的高层会根据这张图来判断——这条路值不值得走。如果值得走，接下来就是第二批船。如果不值得走，它们会换一条路。"她顿了一下，"但它们还在测。说明这条路值得。"

    张德华的双手从腰侧放下来，落在操作台的边缘。金属台面比空气低几度，凉意从指尖渗进来。"你说它们还在测。"

    "嗯。如果它们已经决定放弃这条路，测到第三遍的时候就会撤。现在它们正在走第四遍。"何天紫的目光落在屏幕上那道正在缓慢移动的光标上，"第四遍。说明它们已经确认这条路有走的价值，正在做最后一遍精确标记。"

    张德华沉默了几息，看着屏幕上的光标正在星尘稀疏带的外缘画出一道完整的弧线。弧线的弧度均匀，没有停顿，没有偏折，像一把圆规正在图纸上行走。"它们想干什么？"

    何天紫抬头看了他一眼。"在探查上国的虚实。"她把天机令放下来，指腹在玉符表面滑过，银线随之暗了半度，但没有完全熄灭。她的声音不高，像一个人在念一份已经被确认过很多遍的数据，每一个字都落得很准，"满功率护盾，未激活武器，匀速穿越，不做停留。不是来打仗的——是来收集资料的。室女宗的扩张模式分三阶段：拉拢、威慑、征服。它们现在还在第一阶段。拉拢期可能会持续一年到三年——先探路，摸清对方的实力边界，然后决定下一步用什么方式接触。"

    张德华的手从操作台边缘收回来，重新插回腰侧。"它们还需要多久才能收集完？"

  

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