* * *
第三天傍晚，队伍进入了灰烬平原。
这里的天空是灰色的。不是乌云，是一种奇怪的灰，像整个世界都被蒙上了一层薄纱。地面覆盖着厚厚的灰烬，踩上去软绵绵的，像走在尸体上。
“这里发生过什么？”陈默问。
“十年前的大火。”加雷斯说，“一场森林大火烧了整整一个月，把整个平原烧成了灰。从那以后，这里就寸草不生。”
陈默蹲下，用手抓起一把灰烬。灰烬很细，从指缝间漏下去，像时间一样流逝。
“别碰太久。”加雷斯提醒他，“这里的灰烬有毒。据说烧死的人太多，灰里还残留着怨气。”
陈默拍了拍手，站起身。
“还有多远？”
“明天中午就能到边境哨站。”加雷斯看了看天色，“今晚就在这里扎营吧。灰烬平原上没有遮挡，天黑后会很危险。”
德文同意了。队伍在一处略微高起的土坡上扎营，燃起篝火。
篝火在灰烬平原上显得格外刺眼。火光把每个人的影子拉得很长，像扭曲的鬼影在地上爬行。
“你们有没有觉得奇怪？”奥利弗突然开口。
“什么？”莉娜问。
“太安静了。”奥利弗环顾四周，“灰烬平原虽然荒芜，但总该有些野兔或者老鼠。但我从中午到现在，没看到任何活物。”
“还有呢？”德文问。
“风。”奥利弗说，“灰烬平原的风很大，但今天一点风都没有。”
陈默抬头看了看天空。天空是灰色的，没有星星，没有月亮。只有一片死寂的灰。
“会不会是天气问题？”加雷斯说。
“不会。”奥利弗握紧了刀，“我在这里生活了二十年，从没见过这种情况。”
空气安静下来。篝火噼啪响着，火星飞向天空，然后消失在灰色的黑暗中。
“睡吧。”德文说，“明天还要赶路。轮流守夜，两个人一组。”
陈默被安排和科尔曼一起守夜。时间定在凌晨两点到四点，一天中最黑暗的时刻。
他躺在睡袋里，盯着灰色的天空。睡不着。脑子里全是科尔曼的话——“旧日支配者”、“深渊”、“小心那个女的”。
他摸了摸口袋里的羊皮纸。塞西莉亚写的那张，上面写着“深渊”。
纸还很冷。
* * *
“醒醒。”
一只手推了推陈默的肩膀。他猛地睁开眼，看到科尔曼蹲在他身边。
“到我们了。”
陈默坐起来，揉了揉眼睛。篝火已经快要熄灭了，只剩下几根烧焦的木炭还在发出微弱的光。
“几点了？”
“两点。”
陈默站起身，走到篝火边添了几根柴。火重新燃起来，照亮了营地。
其他人都在睡觉。奥利弗的鼾声很大，加雷斯蜷缩成一团，莉娜背对着火堆，看不清脸。
“你睡了吗？”科尔曼问。
“没有。”
“在想什么？”
陈默没有回答。他看着篝火，火苗在跳动，像活物在呼吸。
“你知道深渊是什么吗？”科尔曼突然问。
“不知道。”
“深渊不是地方。”科尔曼说，“深渊是一种状态。是现实被撕裂后露出的空隙。是旧日支配者沉睡的地方。”
陈默的手指收紧。
“你相信旧日支配者真的存在吗？”
科尔曼没有直接回答。他抬起头，看着灰色的天空。
“你看。”
陈默跟着他抬头。
灰色
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