每个画像的右手掌心都画着一个螺旋纹路。纹路的位置和他的完全一样。
“七个坐标点的主人。”执事长站在画像前，背对着陈默，“第一个出现在三个月前，铁王国边境的一个小镇。他是个铁匠，穿越后发现自己能控制火焰，掌心的纹路在第七天开始发光。第十四天，他失踪了。”
“第二个呢？”
“第二个是个女商人，穿越后出现在圣光帝国的边境要塞。她活了二十一天，然后被发现死在自己的房间里，掌心的纹路被烧焦了。”
陈默的喉咙发紧。
“第三个到第七个，存活时间越来越短。”执事长转过身，“最后一个只活了三天。他死的时候，掌心的纹路变成了黑色。”
“为什么告诉我这些？”
“因为你是第八个。”执事长走到陈默面前，伸手想碰他的掌心，陈默缩回了手。“阿尔德里奇大师在三个月前就预见到了黯潮的升级。他把自己关在法师塔里，不是为了躲避，是为了准备某种仪式。”
“什么仪式？”
“打开‘出口’的仪式。”
陈默的瞳孔收缩。
“你以为阿尔德里奇留下的是警告？”执事长摇摇头，“不。他在你体内种下了坐标，你的穿越不是意外，是被召唤来的。他需要你掌心的纹路来定位‘出口’的位置。”
“出口是什么？”
“我们不知道。”执事长说，“但七个坐标点都指向同一个方向——黯潮的中心。阿尔德里奇在寻找通往黯潮深处的路，而你掌心的纹路就是那把钥匙。”
陈默的脑子在飞速运转。阿尔德里奇的警告、掌心的纹路、审判庭的圣光、圣殿骑士的圣光——所有的碎片在他脑海中拼凑成一个可怕的画面。
“你不是被选中的人。”执事长说，“你是被选中的钥匙。”
“那你们呢？”陈默看着他，“你们想做什么？”
“找到阿尔德里奇。”执事长说，“阻止他打开‘出口’。或者，在他打开之后，关上它。”
陈默沉默了几秒。
“如果我拒绝合作呢？”
“那你和艾莉西亚·瓦尔兰都会死。”执事长的声音平静得像在说天气，“审判庭不会让第八个坐标点流落在外。如果你不愿意合作，我们会用另一种方式处理——用圣光净化你掌心的纹路，连同你体内的圣光一起净化。”
“那我会死。”
“不一定。”执事长说，“但你可能更愿意死。”
陈默看着墙上的七张画像，看着那些空洞的眼睛。他想起了阿尔德里奇的话——不要相信审判庭。但现在，他的话和审判庭的话在互相印证。
“我需要三天时间。”陈默说。
“一天。”
“两天。”
“一天半。”执事长说，“明天中午，你会得到答案。如果你选择合作，审判庭会给你和艾莉西亚自由。如果你选择拒绝……”
他没有说完，但陈默知道那意味着什么。
* * *
陈默被带回关押室的时候，艾莉西亚已经醒了。她的左肩缠着绷带，血迹从白色布料下渗出来，但她的眼神已经恢复了清明。
“他们跟你说了什么？”
“真相。”陈默坐在她对面，看着自己掌心的纹路，“或者他们想让我相信的真相。”
“你信吗？”
“我不知道。”陈默沉默了几秒，“但阿尔德里奇留下的符文，确实是坐标。”
艾莉西亚的脸色变了。
“你早就知道？”
“不。”陈默摇头，“我是在掌心的纹路发光的时候才想到的。阿尔德里奇留下符文的时候，他碰过我
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