程壑川把马缰绳递给迎上来的随从，走到朱标面前："臣怕殿下一个人在路上太闷。"

    朱标看着他，没有拆穿，只是转身往驿馆里面走："进来吧。晚上一起吃个饭，明天还要赶路。"

    朱标在陕西考察了半个多月。

    程壑川一直跟在他身边，白天陪他去渭南、咸阳、长安故城，晚上帮他把白天的记录整理成文。

    陕西的地势确实比南京开阔，站在渭水边上的高坡上望出去，天地之间没有遮挡，风从北边直直地灌过来，带着黄土的气味和远处山峦的棱线。

    朱标站在坡上看了很久，对程壑川说了一句："确实比南京敞亮。"

    那段时间朱标的气色还算不错，虽然比在南京时晒黑了一些，但吃饭的胃口没有减少，走路也还算稳。

    程壑川每隔几天就提醒他歇一歇，朱标每次都说"知道了"，但该看的城防还得看，该见的当地官员还得见。

    程壑川没有再劝，只是在他休息的时候把热茶递过去，把披风搭在他肩上，把他案头那些需要连夜批的文书自己拿去分拣了一遍，把不急的搁在了后排。

    返回的行程定在半个月后。

    那天上午，朱标说想去渭水边再看一眼。

    渭水的水位比来时高了，水流也比平时急。

    朱标沿着河岸走了一段，在一处探入水面的石滩边上停下来。

    石滩不大，边缘被水流冲刷得光滑圆润，有些地方长了一层青苔。

    他站在那里看了片刻，风从河面上吹过来，吹得他披风的下摆微微飘动。

    程壑川站在离他几步远的地方，没有靠近，让他安静地看了一会儿。

    忽然脚下的一块石头松动了一下，朱标整个人往后一仰，失去平衡，滑进了水里。

    程壑川冲过去的时候，朱标已经在水中挣扎了一下，河水把他往下游带了一小段距离。

    他呛了水，声音被水流压住了大半，只剩几下沉闷的呛咳。

    程壑川没有多想，脱了外袍跳进水里，一把抓住了朱标的胳膊，把他往岸边拖。

    河水的流速比他预想的快，脚底踩不到底，冰凉的水漫过胸口，像一条被冻透了的绦带紧紧裹住了他的腿。

    他咬着牙把朱标拖到岸边，两个人从水里爬上来的时候，朱标已经连咳了好几声，嘴唇发紫，脸色惨白，趴在岸边大口大口地喘气，吐出了好几口浑浊的水。

    程壑川把他扶回驿馆的时候，他的手一直在抖。

    随行的太医立刻赶来，诊过脉之后，脸色沉了下去，太医把程壑川拉到一旁，低声说："呛了水，寒气入肺。殿下底子本来就虚，这一下……怕是要养很久才能好。"

    程壑川站在驿馆的院子里，看着那扇刚刚被合拢的门，沉默了很久。

    他转头回了自己的房间，写了一封奏折，让快马送回南京。

    奏折只有几行字："太子殿下渭水落水，寒气入肺，需静养。臣恳请陛下允太子即刻返京休养。"

    快马出发的第七天，朱元璋的回旨到了。

    只有两个字："速回。"

    朱标在渭南休整了三天才启程。

    回程比去时慢了很多，每天只走几十里，遇到城镇就停下来歇两天，车帘始终垂着，偶尔掀开一半透透气，透完又放下了。

    程壑川一直骑着马走在马车旁边，每隔一段路就隔着车帘问一句"殿下觉得如何"，里面常常是沉默一两息，然后传来一声"还行"，偶尔夹着两声咳嗽，像是被什么堵着，又像是被什么压着。

    走走停停三十多天，队伍才回到南京。

    进城那天，朱标被马车直接送进了东宫。

    朱元璋在东宫门

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