开学后的日子，像寒江城的流水一样平缓地淌过，但赵孟林的日子却一刻也不曾停歇。

    每天卯时前起床，天还没亮，他就已经站在王铣的院子里了。晨风带着露水的湿气，从寒江上吹来，凉飕飕地钻进衣领。院墙角的木人桩上凝着一层薄薄的水珠，在朦胧的晨光中泛着微光，像一层细细的霜。远处隐约传来城堡塔楼上换岗哨兵的脚步声，沉闷而有节奏，和这座石头巨兽一起慢慢醒来。

    “跑。”王铣每次只说一个字，从不多话。那声音不大，但在清晨寂静的院子里，清清楚楚。

    赵孟林脱下外衫，叠好放在石凳上，沿着院子跑步。院子一圈大约两百步，墙角堆着几个旧石锁，兵器架上的刀枪在晨雾里泛着冷光。一圈、两圈、三圈……起初是三十圈，后来加到四十圈。汗水从额头滴下来，砸在青石板路上，溅起细小的水花。跑到最后，呼吸像拉风箱一样粗重，白色的雾气从口鼻里喷出来，在冷空气中格外显眼。但腿不再像最初那样发软了——每一步踩下去，脚掌抓地的时候能感觉到青石板的微微凉意，膝盖也不像头一个月那样嘎吱作响。

    “快了。”王铣看了一眼他跑完后的状态，难得给了一句评价。赵孟林知道，老头说“快了”的意思，是还差一点，但已经不远了。

    跑完步扎马步。从半个时辰加到了大半个时辰，腿不抖了，腰背挺得像一根标枪。汗水顺着脊背往下淌，把单衣浸透了，贴在身上冰凉冰凉的，但他纹丝不动。王铣有时候会突然从背后推他一把，手掌按在他肩膀上猛地发力，看他的下盘稳不稳。第一次推的时候，赵孟林差点趴下，踉跄了两步才稳住；半个月后再推，他只是晃了晃，脚跟像生了根一样钉在地上，纹丝不动。

    “马步过关了。”王铣面无表情地说，收回手，背在身后，“下周开始，加负重。背上绑沙袋，先绑十斤。”

    赵孟林点了点头，没有抱怨。他知道，加负重意味着训练进入了新阶段——从徒手到负重，从基础到进阶。马步不是终点，是起点。

    举石锁也从二十斤换到了四十斤。那石锁是青石凿的，表面粗糙，握在手里硌得掌心生疼。左右手各一百次，前五十次还算轻松，举到七十次的时候手臂开始发颤，肱二头肌像是被火烧过一样。做完之后手臂酸胀得抬不起来，连拳头都攥不紧。但他咬着牙坚持，一个不多一个不少，每次都在心里数着数。王铣看着他，嘴角微微动了一下——那是他表达“满意”的方式，不说，只做给空气看。

    体能的变化是实打实的。赵孟林能感觉到自己的手臂粗了一圈——校服的袖子以前是松的，现在紧绷绷地箍在胳膊上。腰腹的肌肉线条越来越明显，洗澡的时候低头能看到腹部隐隐的轮廓。骑马时夹马肚子的力气也更足了，双腿一夹，炭头就知道该走了，不用再踢马刺。炭头似乎也感受到了这种变化，跑起来的时候步子比以前更轻快，偶尔还会打一个响鼻，像是在说“你变沉了”。

    每天早上练完，他回房洗漱。冷水浇在脸上，激得毛孔收缩，残余的困意一扫而空。换校服，系腰带，对着铜镜整了整衣领——镜子里的人比几个月前精神了许多，肩膀宽了，脖子粗了，下颌的线条也硬朗了。吃早饭的时候，厨房每天都会多给他加两个鸡蛋，一盘白切肉，一碗浓汤。赵孟林风卷残云地吃完，然后骑马去学校。赵平和赵安一前一后护送，晨曦把他的影子拉得老长，投射在田埂上，像一个正在拔节的庄稼。

    学校的生活在继续，日子平淡却真实。

    经史课他依旧听得半懂不懂，但至少能跟上节奏了。周先生讲课喜欢引经据典，一句圣祖语录能展开半个时辰。以前赵孟林听得昏昏欲睡，现在好歹知道先生在讲哪段历史、引用的是谁的注疏。偶尔提问，他也能答上一二，虽然常常把人物和事件搞混

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