些，布置更雅致，墙上挂着一幅《寒江雪霁图》，笔法细腻。窗台上摆着几盆水仙，已经开了花，香气幽幽。
“王兄，户部的差事累不累？”赵孟林靠在几案旁边的软垫上，端着茶，亲切的问。
“忙得很。”王崇笑了笑，手指轻轻敲着几案：“各州府报上来的预算、决算，都要一一核对。数目对不上的，发回去重报。有时候一笔账要查三五个月。”
“那岂不是得罪人？”
“得罪人不怕，怕的是账目不清。”王崇收起笑容，“帝国的钱粮，每一铜币都有用处。贪一个铜币，就少一个铜币作为养兵、修路、赈灾的钱。这些事事关我们大汉帝国的方方面面。度支司的职责，就是把关。”
赵孟林点了点头。他忽然觉得，这人身上有一种沉稳的笃定，是那种泰山崩于前而面不改色的从容，跟他的外表一点不相称。
刘蕴瑶在旁边听着，没有插嘴，但目光在王崇身上停了片刻。
午时正，仆人进来通报：“老爷，宴席备好了。”
王世安起身，对赵逸做了个请的手势：“公爵大人，请移步。”
偌大的厅堂内摆了一张红木大圆桌，桌面漆得锃亮，能照出人影。桌上铺着暗红色织锦桌布，边缘垂着金色流苏。每人面前摆着银质餐具——酒盏、茶杯、碟、筷，一应俱全，筷子是上好的乌木镶银。
王世安请赵逸上座，赵逸推让了一番，最终坐在主位。赵孟林坐在父亲右侧，刘蕴瑶坐在赵孟林旁边。王崇坐在父亲下首，对面是王家另外几位陪客——王崇的两位堂叔，都在寒江城经营商铺，以及一位从上都回来的远房表兄，在礼部任主事。
仆人先上了四道干果碟——核桃、松子、红枣、桂圆，摆成四角。接着是四道点心——桂花糕、绿豆糕、芸豆卷、豌豆黄，精致小巧，码在青花瓷碟里。
王世安端起酒杯，起身道：“公爵大人，过年好。这一杯，敬赵家世代忠烈。”说罢一饮而尽。
赵逸也饮了，放下酒杯：“世安，坐下说话。今天不讲虚礼。”
王世安笑着坐下，又让仆人给赵孟林和刘蕴瑶斟酒。酒的度数不算高，大约20度上下，赵孟林出来是结交人的，酒到杯干，毫不拖泥带水。王世安见到赵孟林的豪爽，暗暗点头。
席间，王世安频频举杯，赵逸也喝了不少。两人从生意聊到朝政，从朝政聊到边事。王崇偶尔插几句话，说得不多，但句句在点子上。
“崇儿在户部一年了，前几日考评的时候得到了户部侍郎石大人的夸赞。”王世安语气里带着骄傲。
赵逸看了王崇一眼：“好好干。户部是帝国的钱袋子，马虎不得。将来子正去了北边，军需粮草少不得要跟你打交道。”
王崇恭恭敬敬地应了：“公爵大人放心，晚辈定当尽心。”
刘蕴瑶这时开口了：“王崇哥，听说你们度支司去年查出了西北军需的一笔烂账？”
王崇微微点头：“确有此事。西北边镇有人虚报马草数量，套取朝廷拨发的金币。我们核对了三年的账目，才把窟窿查清楚。”
“牵涉到谁了？”赵逸问。
“一个四品转运使，已经下狱了。”王崇说，“案子还在审，估计年后宣判。”
赵逸“嗯”了一声，没再问。赵孟林在旁边听着，心里暗暗记下：户部的人，手里握着钱粮，也可以握着别人的生死。
热菜上到第五道时，仆人端上一个红铜火锅，炭火烧得正旺，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡。切成薄片的羊肉、牛肉码在白瓷盘里，红白相间，摆成一朵花的形状。另有几样菌菇、豆腐、粉条，全是冬季里上等的食材。
王世安亲自给赵逸烫了一片牛肉，放在他碟中：“公爵大人，这是从草
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